围绕唐纳德·特朗普与已故性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦的关系，一场持续多年的丑闻再次发酵。国会即将投票决定是否公开一批司法部文件，其中特朗普的名字被频繁提及。已公布的部分文件显示，爱泼斯坦的邮件暗示特朗普可能知晓其不法行为，并揭示了爱泼斯坦曾试图就特朗普问题与俄罗斯高层接触。尽管白宫试图将此定性为“骗局”，但这一丑闻已在共和党内部造成分裂，并成为特朗普政治生涯中一个难以摆脱的阴影。
一场不会消失的丑闻
华盛顿的政治丑闻有时会以意想不到的方式演变和持续。特朗普与爱泼斯坦的关联就是这样一个例子，它与克林顿时期漫长的“白水事件”调查有相似之处——起初看似无关紧要，最终却可能演变成严重的政治危机。
- 在特朗普的第一个任期内，劳工部长亚历克斯·阿科斯塔因曾为爱泼斯坦签署一份宽大的认罪协议而被迫辞职。
- 特朗普本人多次被问及他与爱泼斯坦的友谊，他声称两人在多年前就已“闹翻”。
- 然而，这桩丑闻从未真正平息，一位资深记者将其比作一种顽固的疾病，会持续困扰特朗普的政治生涯。
这就像是“一例严重的疱疹”，它可能会暂时潜伏，但永远不会停止折磨特朗普并给他的总统任期蒙上阴影。
国会施压与文件公开
近期，丑闻因国会的行动而重获新生。特朗普政府一直拒绝公布司法部关于爱泼斯坦的大量文件，这反而激起了他自己阵营中一些人的好奇心，他们原本相信爱泼斯坦是民主党名人性交易圈的核心。
- 众议院议长迈克·约翰逊曾试图通过让国会休会来阻止对文件发布进行投票。
- 然而，一份“强制起诉请愿书”获得了足够签名，迫使约翰逊必须安排投票。
- 预计将有数十名共和党议员倒戈，支持公开文件，这显示了特朗普对党内控制力的削弱。
无论文件内容如何，这场风波都注定不会轻易平息。
已公布文件的惊人内容
在司法部文件公布之前，另一批来自爱泼斯坦遗产的超过两万页文件已被国会披露，揭示了许多新的调查线索。
- 据报道，特朗普的名字在这些文件中出现了数千次。
- 一封爱泼斯坦的邮件暗示，但未提供证据，特朗普“知道那些女孩的事”。
- 另一封邮件则神秘地暗示，在两人据称早已断绝联系后，爱泼斯坦仍在特朗普总统任期内的某个感恩节与他近距离相处。
意想不到的俄罗斯联系
更令人惊讶的是，邮件还揭示了爱泼斯坦与国际联系人就特朗普进行的广泛交流，其中甚至涉及俄罗斯。
“我一直在想普京到底抓住了特朗普什么把柄，现在我们发现杰弗里·爱泼斯坦在和普京的大使谈论特朗普。” — 罗德岛州民主党参议员谢尔登·怀特豪斯
- 爱泼斯坦曾试图在2018年特朗普与普京的赫尔辛基峰会前，通过一位挪威前首相向俄罗斯外长谢尔盖·拉夫罗夫传递信息。
- 他在邮件中写道：“我认为你可以向普京建议，拉夫罗夫可以通过与我交谈获得洞察力。”
- 爱泼斯坦还声称，他之前曾与已故的俄罗斯驻联合国大使维塔利·丘尔金讨论过特朗普，并表示：“丘尔金很棒。经过我们的谈话，他理解了特朗普。这不复杂。他必须被看作是得到了什么，就这么简单。”
尽管这些邮件本身并不能作为确凿证据，但它们为外界提供了无尽的疑问和调查方向。
白宫的拙劣辩护
白宫试图进行的损害控制反而让事情变得更糟。特朗普现在将此事称为“杰弗里·爱泼斯坦骗局”，并采取了一些适得其反的行动。
- 他曾在白宫战情室召见一名共和党女议员，试图劝说她不要支持公开文件。战情室是讨论国家安全紧急事务的地方，而不是处理个人丑闻的场所。
- 白宫新闻秘书先是辩称特朗普因为爱泼斯坦是恋童癖而将他赶出海湖庄园，但这与特朗普在2019年声称对爱泼斯坦的行为“一无所知”的说法直接矛盾。
最终，白宫将此事归咎于“民主党和主流媒体的骗局”，但这更像是为了转移公众对总统支持率下降、党内分裂等其他问题的注意力。然而，正是白宫自身的行为，让这场丑闻的火越烧越旺。