全球对数据中心的投资已超过新的石油勘探，标志着数字经济的崛起。这一增长主要由人工智能驱动，预计到2030年，AI数据中心的电力消耗将增长五倍。然而，这种快速扩张也带来了严峻挑战，包括电网拥堵和长达数年的连接等待期。未来的解决方案将主要依赖太阳能等可再生能源，同时天然气和小型模块化核电站也将作为补充。
投资重心转移：从石油到数据
根据国际能源署（IEA）的报告，数据中心正在成为全球经济的新引擎。2024年的投资趋势清楚地表明了这一转变。
- 数据中心投资： 全球将投入 5800亿美元。
- 新石油供应投资： 全球将投入 5400亿美元。
国际能源署指出：“这一对比，为现代高度数字化经济不断变化的本质提供了一个有力的标志。”
AI驱动的电力需求激增
人工智能是数据中心能耗飙升的主要推手。预计到2030年，仅AI数据中心的电力消耗就将增长五倍，这一增量将使当今所有数据中心（包括传统和AI）的总用电量翻倍。
- 主要增长地区： 预计一半的需求增长将发生在美国，其余大部分在欧洲和中国。
- 建设趋势： 新的数据中心大多集中在百万人口以上的大城市附近，并且规模巨大，其中一半的在建项目至少为200兆瓦。
快速扩张带来的挑战
数据中心的集中和快速建设给现有基础设施带来了巨大压力，尤其是在电力系统方面。
“数据中心的快速建设——尤其是在城市集群周围——带来了挑战。许多地区的电网拥堵和连接排队问题日益严重。”
- 电网连接延迟： 在一些热门地区，新数据中心接入电网的等待时间非常漫长。
- 在北弗吉尼亚州，等待时间可能长达 十年。
- 在都柏林，新的并网请求已被完全暂停至 2028年。
- 供应链瓶颈： 电网升级所需的关键设备供应不足，进一步加剧了问题。
- 电缆、变压器、燃气轮机和关键矿产的短缺正在拖延电网的现代化进程。
未来的电力来源：可再生能源是主角
为了满足巨大的电力需求并应对气候变化，数据中心的未来能源结构将发生根本性转变。国际能源署预测，到2035年，可再生能源将成为数据中心的主要电力来源。
- 太阳能： 由于近年来成本大幅下降，太阳能已成为开发商的特别偏好。
- 天然气： 在未来十年内，天然气仍将是重要的补充能源。
- 小型模块化核电站（SMRs）： 如果这项技术能够兑现其承诺，预计也将为数据中心提供相当一部分电力。