青苔等植物（苔藓植物）因其广泛分布、易于附着和保存的特性，在法医调查中具有巨大潜力，能够帮助推断死亡时间或将嫌疑人与犯罪现场联系起来。然而，一项研究回顾了150年的文献后发现，这类“法医植物学”证据在全球范围内被严重低估和忽视。研究人员呼吁执法部门加强对植物碎片的重视，以更有效地利用这些被忽略的线索来辅助破案。
青苔为何是有效的法医证据
苔藓及其他苔藓植物在法医调查中是很有价值的证据，原因有几个：
- 广泛分布： 它们遍布于各种不同的栖息地。
- 地点关联性： 某些苔藓可以与 非常特定的地点 联系起来。
- 附着力强： 它们很容易粘附在人的衣物、车辆或其他个人物品上。
- 易于保存： 苔藓样本很容易保存，并且只需要极少量样本就能进行初步鉴定。
实际应用案例
尽管应用不多，但在少数案件中，苔藓植物已经证明了其价值。研究人员回顾了长达150年的科学文献，但发现相关记录少之又少。
“我们回顾了150年的科学文献，想看看这些植物在调查中是如何被使用的，”研究合著者、芝加哥菲尔德博物馆的马特·冯·康拉特（Matt von Konrat）说。“嗯，结果是，‘用得不多’。”
尽管如此，一些成功的案例展示了其潜力：
- 推断死亡时间： 调查人员曾根据苔藓的生长速度来计算遗体被发现前已经死亡了多长时间。
- 关联嫌疑人： 在2001年芬兰的一起凶杀案中，官方“利用找到的苔藓植物碎片将嫌疑人与发现人类遗骸的犯罪现场联系起来”。
- 缩小搜寻范围： 在2011年密歇根州的一起婴儿绑架谋杀案中，嫌疑人鞋子上的干泥中含有泥炭藓和其他通常不会一起生长的植物。这一发现帮助调查人员 极大地缩小了 对受害者遗体的搜寻范围。
被忽视的有力证据
除了少数几个例子外，研究作者指出，植物在法医调查中“未被充分利用”。一个关键问题是，很少有执法专业人员接受过识别和收集任何类型植物样本的培训。
“植物，特别是苔藓植物，是法医证据中一个被忽视但功能强大的来源，可以帮助调查人员将人、地点和事件联系起来。”
因此，研究人员希望通过这篇论文提高人们对 法医植物学 的认识，并鼓励执法部门在调查过程中认识到“即使是最小的植物碎片”也具有重要价值。