总部位于英国曼彻斯特的数据存储公司 PEAK:AIO，通过专注于产品创新而非营销，成功吸引了包括美国国家实验室在内的全球客户。创始人 Mark Klarzynski 解释说，公司的成功源于口碑和产品实力，并通过自我融资来保护其创新文化。他认为，在快速变化的 AI 领域，适应性是关键，而地理位置已不再是科技初创公司走向全球的障碍，证明了曼彻斯特的企业也能与硅谷巨头同台竞技。
成功的秘诀：口碑与产品力
公司的成功并非源于出色的营销策略，而是通过有机增长实现的。最初，公司几乎没有销售人员，增长完全依赖于产品自身的表现和客户间的推荐。
- 最初的突破：第一个美国客户——洛斯阿拉莫斯国家实验室，是因为看到了其他人使用 PEAK:AIO 产品发表的研究成果后，主动前来接洽。
- 赢得信任：他们对产品演示感到满意，并开始采购。
- 口碑传播：在一个组织内的成功，会自然而然地引向在另一个组织内的成功。这证明了把工作做好本身就是最好的营销。
创业的核心挑战
在 AI 这个瞬息万变的市场中，创业面临着独特的挑战。
首先，最大的挑战是理解用户真正需要什么。在传统的创业模式中，你找到一个问题并解决它。但在 AI 领域，问题本身就在不断演变。
如何在只考虑销售额的情况下进行创新？你必须思考“我为什么要销售？”
其次，资金是所有初创公司都会遇到的难题，尤其是在需要高成本顶尖人才的科技行业。
- 自我融资：公司选择自我融资，是为了在不受外部压力影响的情况下，首先证明产品的价值和可行性。
- 保持敏捷：在自筹资金的初期，团队必须极度灵活和高效，所有人都需要对共同的目标有坚定的信念。
- 适应性：在 AI 领域，适应性可能是最大的挑战。公司经历了无数次战略调整，但每一次调整都让公司变得更强。
创新的灵感来源
创始人 Mark Klarzynski 坦言，他没有商业偶像，并刻意不阅读商业书籍或观看相关播客，目的是为了避免被他人影响，从而发展出自己独特的想法。
他认为，商业过于关注金钱。虽然金钱是必要的，但如果目标只是赚钱，创新就会受到抑制。他的灵感更多来自布鲁斯·斯普林斯汀和鲍勃·迪伦这样的艺术家，而不是成功的商人。
人工智能的潜力与隐忧
AI 就像我们年轻时考试中使用的计算器。虽然我们可能因此不再擅长心算，但计算器让我们能够处理更复杂的数学问题，从而变得更高效。
AI 的积极潜力巨大：
- 提升效率：无论是工业生产还是个人写作，AI 都能帮助我们提高效率和生产力。
- 赋能医疗：例如，通过审查 MRI 扫描来辅助医生判断是否需要手术，这并不会取代放射科医生，而是加快了处理流程，让病人更快得到诊治。
需要关注的领域：
- 自我学习的 AI：我们需要思考，对于能够自我完善和学习的 AI，我们希望施加多大程度的控制。
- 道德与就业：当 AI 能完成 80% 的基础编程工作时，那些正在学习编程的初级程序员该何去何从？这带来了需要社会共同面对的道德和伦理问题。
最终，我们无法阻止 AI 的发展，所以需要拥抱它，并引导它朝着产生最佳影响的方向发展。
地理位置不再是障碍
过去十年，曼彻斯特已经成长为一个科技城市，涌现出许多新的初创公司。虽然对于业务增长而言，美国市场仍然至关重要，需要创始人频繁飞往那里进行展示，但地理位置的限制已经被打破。
在过去十年里发生的变化是，一家曼彻斯特的公司现在可以去硅谷了。我最近就在圣克拉拉，与三家全球供应商同台展示。这在过去是根本不可能的选择。