市面上大部分食品都属于超加工食品，它们与肥胖、糖尿病等多种慢性病风险增加有关，这让许多消费者感到担忧。然而，营养专家们对于如何准确界定这类食品却存在分歧。争论的核心在于，我们应该关注食品的加工程度，还是更应该关注其内在的营养成分，如糖、盐和脂肪的含量。这种不确定性给消费者和政策制定者带来了困惑，因为一些被归为超加工的食品，例如全麦面包或某些酸奶，实际上对健康有益。因此，简单地将所有超加工食品一概而论，可能会误导公众，使其避开一些有营养的选择。
要点
- 1普遍但有害：超加工食品在美国人的饮食中占主导地位，大量研究表明，过度摄入这类食品与多种慢性病（如糖尿病、心血管疾病）的风险增加显著相关。
- 2定义争议：专家们对于如何定义超加工食品存在分歧。一方认为应关注营养成分（如高糖、高盐），另一方则强调加工过程本身会改变食物结构，从而影响人体消化和肠道健康。
- 3并非全是垃圾食品：一些符合超加工定义的食品，如全麦面包、植物奶和部分酸奶，其实富含营养，对健康有益。这使得“一刀切”的分类方法变得复杂。
- 4消费者的困境：由于定义模糊且专家意见不一，普通消费者很难判断该如何选择。目前的建议是尽量选择成分简单、添加剂少的食品。
视角
观点一：关注营养成分
以哈佛大学教授 David Ludwig 为代表的专家认为，我们应该关注的是食物的整体营养质量，而不是加工程度。他们担心，过度强调“超加工”这个标签，可能会让人们避开一些健康的食品（如添加了蛋白质的低糖麦片），反而选择营养价值更低的“微加工”食品（如普通的玉米片）。
观点二：加工过程是关键
塔夫茨大学的 Dariush Mozaffarian 博士则认为，加工过程本身至关重要。高度加工会破坏食物的天然结构，导致身体过快消化吸收，引发血糖飙升，并可能“饿死”肠道中的有益微生物。这种影响是独立于糖、盐等营养成分之外的。