犹他大学意外发现了一盘可能包含 UNIX 第四版（1973年）的磁带。这一版本因其是首个用 C 语言重写的 UNIX 内核而具有重大的历史意义，但目前几乎没有完整副本存世。这盘磁带现已被送往计算机历史博物馆，由专家团队尝试进行数据恢复，希望能重现这段珍贵的计算机发展史。
一项意外的发现
在清理一间储藏室时，犹他大学的工作人员发现了一盘九轨磁带。这盘磁带的历史可以追溯到 50 多年前。
- 手写标签: 磁带上有一个手写标签，写着 “UNIX Original From Bell Labs V4”。
- 笔迹来源: 犹他大学的教授 Robert Ricci 确认，标签上的笔迹属于他已故的导师 Jay Lepreau 教授。
- 历史稀缺性: 这一发现立即引起了关注，因为目前已知的 UNIX 第四版并没有完整的副本存世。
我们已安排将其送往计算机历史博物馆。
为何这盘磁带如此重要？
如果磁带内容与标签相符，这将是一项重大的历史发现，因为它填补了计算机操作系统发展史上的一个关键空白。
- C 语言的里程碑: UNIX 第四版是历史上第一个使用 C 语言重写内核和核心工具的 UNIX 版本。在此之前，已知的仅有部分旧版内核的源代码和几份手册页。
- 与“犹他茶壶”的联系: 进一步的调查发现，这盘磁带最初的接收者是 Martin Newell。他正是计算机图形学中著名的 “犹他茶壶” （Utah Teapot）模型的设计者，这个模型曾出现在早期的 Windows NT 屏幕保护程序中。
所以，这盘磁带很可能是由 AT&T 贝尔实验室发出，并由“犹他茶壶”的发明者亲手接收的原始副本。
数据恢复的挑战与希望
为了确保这件珍贵文物的安全，工作人员决定亲自驾车 12 小时，将其从犹他州送往加利福尼亚州的计算机历史博物馆（CHM），而不是通过邮寄。
博物馆的软件管理员 Al Kossow 将主导这次数据恢复工作。他是一位备受尊敬的专家，并表示已将此项目列为优先处理事项。
这盘磁带足够罕见，因此我将其恢复工作的优先级提到了我的项目队列的最顶端。
Kossow 计划使用一套复杂的技术来读取这盘 1970 年代的 3M 磁带：
- 恢复方法: 使用多通道高速模数转换器直接从磁头读取模拟信号，将其转储到内存中，再通过专门的分析程序进行解码。
- 成功几率: 他认为，这盘磁带的状况良好，有相当大的机会可以成功恢复数据。
如果恢复成功，这段尘封了半个世纪的 UNIX 历史秘辛将得以重见天日。