1922年霍华德·卡特发现图坦卡蒙墓，这一事件不仅是考古学的重大突破，也揭示了当时普遍存在的文物掠夺问题。尽管卡特名声大噪，但他和团队涉嫌盗窃墓中宝物的行为引发了长达一个世纪的争议，后续发现的信件也证实了这些指控。这一事件是殖民时期文化遗产流失的缩影，促使埃及等国长期致力于追索流失文物。如今，随着大埃及博物馆的开放和考古界伦理标准的提升，人们开始反思并采取更具尊重和合作性的方式来保护和展示人类共同的遗产。
发现与争议
1922年11月4日，英国考古学家霍华德·卡特在埃及卢克索发现了通往图坦卡蒙法老墓室的台阶。当月底，他和资助人卡那封勋爵进入了这座尘封三千多年的陵墓。
卡特后来描述了初见墓室内部的震撼情景：
“起初我什么也看不见，从墓室里逸出的热气让烛光摇曳不定，但很快，当我的眼睛适应了光线，房间里的细节便从薄雾中慢慢浮现——奇怪的动物、雕像和黄金，到处都是金光闪闪。”
然而，这次伟大的发现从一开始就伴随着不光彩的行为。在那个时代的考古活动中，掠夺行为并不罕见。尽管图坦卡蒙墓躲过了三千年的盗墓贼，但其中的部分宝藏却被发现者自己盗走，并运往英国及世界各地。
- 控制权之争：1924年，卡特团队因与埃及政府在陵墓控制权问题上发生争执而一度停工。
- 初步协议：最终，卡特同意将大部分出土文物移交给开罗的埃及博物馆，才得以继续工作。
盗窃证据浮出水面
尽管卡特将大部分文物移交，但关于他私藏宝物的传闻从未停止。几十年后，越来越多的证据证实了这些怀疑。
- 博物馆归还：纽约大都会艺术博物馆在20世纪20至40年代获得了19件文物，后于2010年将其归还埃及，并声明这些物品“可以确定无疑地归属于图坦卡蒙墓”。
- 关键信件：2022年曝光的一封1934年的信件成为确凿证据。信中，负责翻译象形文字的艾伦·加德纳爵士提到，卡特曾送他一件护身符，而开罗埃及博物馆馆长确认该物品“无疑是从图坦卡蒙墓中偷来的”。
加德纳在信中委婉地责备卡特：
“我深感遗憾，竟被置于如此尴尬的境地。”
这封信有力地证明了卡特确实参与了盗窃。
殖民时代的掠夺遗风
卡特的行为并非孤例，而是当时殖民主义背景下考古活动的普遍现象。许多国家的文化遗产被西方殖民者以“考古发现”为名大量掠夺。
- 拍卖争议：2019年，埃及未能阻止伦敦佳士得拍卖行以近600万美元的价格出售一尊图坦卡蒙的石像。埃及考古学家扎希·哈瓦斯称，该雕像很可能是从卡纳克神庙被盗的。
- 罗塞塔石碑：埃及多年来一直要求大英博物馆归还罗塞塔石碑。这块破解古埃及文字的关键文物，在1801年被英国从拿破仑军队手中夺走。
这种文化遗产的掠夺和流失，是全球许多曾遭受殖民统治的民族共同的伤痛。
文物回家与考古学的未来
幸运的是，对于图坦卡蒙来说，他的大部分财富最终回到了故土。耗资10亿美元的大埃及博物馆已在吉萨开放，展出了超过5000件来自其墓中的文物，包括他著名的黄金面具和镀金战车。
今天的考古学实践已远非百年前可比。考古学家和人类学家在发掘时，会更主动地与当地社区和原住民协商，并以更谨慎的方式处理文物和遗骸。
希望通过持续的文物归还努力和更具合作性、敏感性的考古方法，我们能将那个“糟糕的旧时代”真正地留在遥远的过去。