尽管美国外科医生将孤独称为一场“流行病”，并指出其与严重的健康及社会问题相关，但有精神病学教授对此提出质疑。该教授认为，孤独感的人群比例长期保持稳定，不符合“流行病”的定义，将其视为长期挑战而非短期危机更为准确。这种标签之争很重要，因为它影响着我们如何寻找解决方案，而研究也表明，我们对孤独的态度本身就会影响孤独带来的负面感受。
“流行病”的说法
2023年，美国外科医生维韦克·默西宣布，美国正在经历一场孤独的流行病。他声称，每两个成年人中就有一个报告感到孤独。
这种普遍的孤独感被认为与一系列严重的健康和社会问题有关：
- 增加患上心脏病、痴呆症甚至过早死亡的风险。
- 被视为暴力、成瘾和政治极端主义等社会弊病的根源。
标签之争：这真的是一场“流行病”吗？
都柏林三一学院的精神病学教授布伦丹·凯利认为，“流行病”这个标签具有误导性。流行病指的是某个特定社区或地区内，患病人数的迅速增加。
然而，感到孤独的人口比例实际上长期以来相当稳定。
孤独不是一个需要短期修复的突发危机。它是一个需要持续应对的长期挑战。
凯利指出，将一个并非流行病的现象称为流行病，不仅会产生误导，还可能破坏寻找问题真正根源和有效干预措施的努力。
你如何看待孤独，决定了你的感受
一些研究发现，围绕孤独的负面宣传，可能会加剧独处对健康的负面影响。我们如何看待独处，会塑造我们的体验。
一项2024年的研究揭示了这一点：
- 对孤独抱有消极看法的人： 在独处一段时间后，孤独感会急剧增加。
- 对孤独抱有积极看法的人： 在独处一段时间后，反而会感到更少的孤独。
这提醒我们，独处和孤独是两回事。
寻找正确的解药
最终，无论是称之为“流行病”的默西，还是称之为“长期挑战”的凯利，都同意我们需要更好地相互连接。
孤独是人类境况的一部分，但减轻彼此的孤独也是我们之所以为我们的一部分——或者说，是我们能够成为的样子。
在我们找到正确的解药之前，或许我们首先需要对我们的集体状况有一个更准确的诊断。只有准确地定义了问题，我们才能找到真正有效的解决方案。