一项结合了微型眼内芯片和特制增强现实眼镜的 PRIMA 系统，为晚期干性年龄相关性黄斑变性 (AMD) 患者带来了希望。在一项欧洲临床试验中，该系统成功帮助大部分患者恢复了部分中心视力，使他们能够再次阅读。尽管这项技术尚处于早期阶段，存在手术风险且视力恢复有限，但它被视为视力恢复领域的一大突破，为未来更先进的治疗方案奠定了基础。
一种无法治愈的致盲疾病
年龄相关性黄斑变性 (AMD) 是一种主要的致盲原因，目前尚无治愈方法。当病情发展到晚期，即“地图样萎缩”阶段时，视网膜黄斑区的感光细胞会退化死亡，导致患者失去中心视力。
- 症状表现: 患者直视物体时，会感觉视野中心模糊或被黑点遮挡。
- 生活影响: 阅读、驾驶、看电视甚至识别人脸都变得极为困难。
“晚期年龄相关性黄斑变性是一种令人绝望的疾病。” — Frank Holz 博士，试验首席研究员
PRIMA 系统：一种创新的解决方案
PRIMA 系统旨在通过技术手段模拟视觉功能，它由几个关键部分组成：
- 增强现实眼镜: 内置摄像头，用于捕捉佩戴者的视野。
- 微型植入芯片: 无线植入眼后，接收眼镜传来的视觉信息。
- 图像处理器: 一个便携式设备，允许用户放大他们看到的图像。
该系统的工作原理是，摄像头捕捉到的画面以红外光的形式传输到芯片，芯片再将光信号转换为电流，刺激视网膜中剩余的健康细胞，从而让大脑将这些信号解读为视觉。不过，目前实现的视力是 黑白 的。
临床试验的突破性成果
一项涉及 38 名欧洲患者的临床试验显示，PRIMA 系统取得了显著成效。
- 在植入芯片一年后，80% 的患者视力获得了有临床意义的改善。
- 许多患者恢复了阅读能力。一位曾经是“书虫”的患者表示，她现在又能做填字游戏和阅读药方了。
“这是有史以来第一个能为这类患者带来视功能改善的治疗方法……在我看来，这改变了游戏规则。” — Frank Holz 博士
尽管结果喜人，但手术本身也伴随风险。约一半的患者出现了与手术相关的副作用，如眼压升高或视网膜周围积血，但大多数在术后两个月内消退。
局限与未来的期望
专家们普遍认为这项技术是重要的第一步，但也指出了其当前的局限性。
- 手术风险高: 植入芯片的手术非常复杂，需要高超的技巧，并可能加剧视网膜的萎缩。
- 非自然视觉: 恢复的视力是黑白的，而非彩色，且需要大量训练来适应。
- 生活质量提升不明确: 目前尚不清楚视力改善在多大程度上真正提升了患者的日常独立生活能力。
“把这个设备想象成预发布版的 iPhone……它的局限性是显而易见的。但它向我们展示了这种方法的潜力。” — Demetrios Vavvas 博士，哈佛大学医学院附属麻省眼耳医院
开发者正在积极改进这项技术，未来的升级方向包括：
- 提升分辨率: 将芯片的像素从 400 个增加到 10,000 个，理论上有可能实现 20/20 的视力。
- 改善图像质量: 开发新软件，让患者不仅能看到黑白文字，还能感知面部等灰度自然图像。
- 拓展应用范围: 探索将该技术用于其他视网膜疾病，如斯特格氏病 (Stargardt disease)。
专家们期待更大规模、更长期的临床试验，以进一步验证该设备在现实世界中的益处和长期安全性。