太空镜子的阴暗面

一家名为 Reflect Orbital 的公司计划在2026年测试一项技术，通过太空镜子将阳光反射到地球特定区域，并希望在2030年前部署约4000颗卫星。该计划声称可以扩大太阳能利用、辅助农业生产和夜间照明。然而，这一构想引发了天文学界的强烈反对，他们认为这会极大地加剧光污染，不仅干扰天文观测，还会破坏动物的自然习性，而其有限的实际效果可能并不足以抵消其对生态和文明造成的巨大代价。

一项“订购阳光”的计划

Reflect Orbital 公司已申请联邦许可，计划在2026年4月进行一项试验。届时，一颗在轨卫星将展开一面巨大的镜子，将阳光对准地球上的特定地点。该公司的长远目标是到2030年发射一个由约4000面巨型镜子组成的卫星星座。

该计划宣称的潜在好处包括：

• 扩大太阳能利用，尤其是在早晚用电高峰时段。
• 提高农作物产量。
• 为救援行动、国防行动甚至整个城市提供照明。
• 最终让客户可以“在任何时间为您的确切坐标订购阳光”。

天文学界的担忧

天文学家们对该计划表示严重关切，他们已经在与全球日益严重的光污染作斗争。美国天文学会的一项调查显示，大多数天文学家认为该卫星星座将影响他们的工作。

这“就像每晚都挂着一轮满月，将对天文学造成毁灭性打击”。

这些担忧主要集中在以下几个方面：

• 干扰天文观测：大量的反射光束会严重影响望远镜的视野，这与星链等其他卫星计划带来的视觉污染问题类似。
• 扰乱生态系统：光污染会扰乱地球生物数十亿年来形成的昼夜节律。
• 误导动物导航：数千颗快速移动的反射卫星在地面上看起来就像移动的星星，可能会让依靠星空导航的候鸟和其他动物迷失方向。

尽管 Reflect Orbital 公司回应称会尽量避开天文台，并与科学家分享卫星位置，但这些措施并未消除天文学界的疑虑。

代价是否过高？

除了环境和科学影响，该计划的实际效果也受到质疑。天文学家指出，即使部署几千颗卫星，也可能只能为特定地点提供几分钟的光照。要将照明时间延长到一小时，需要的卫星数量将是数万颗。

国际天文学联合会的一位专家总结道，考虑到该计划对天文学、整个人类文明以及生态环境造成的代价，他个人认为“不值得付出这样的努力”。这个试图改变宇宙规则的宏大构想，或许只是人类长期以来试图掌控自然的一种最新体现。