最近的比特币暴跌揭示了一个更深层次的问题：许多美国人，尤其是年轻人，正日益依赖赌博式的投机行为来维持生计。这种现象源于“信息经济”的衰落，它未能提供稳定的就业和普遍的繁荣，反而加剧了社会不平等。如今，一个以投机和高风险博弈为特征的“赌场经济”正在兴起，它可能不是暂时现象，而是未来经济的长期趋势。
投机成瘾的信号
近期加密货币市场的崩盘，以及之前的 Gamestop 股票狂热，都暴露了一个事实：市场已经严重依赖借贷资金进行高风险押注。
- 依赖杠杆： 比特币价格的闪崩引发了市场连锁清算，揭示出许多交易者都在使用借来的钱进行投机。
- 绝望的散户： 少数人通过投机暴富并在网上炫耀，吸引了成千上万的人模仿，但结果往往是血本无归。
- 生存手段： 这些事件表明，对于一个日益壮大的群体而言，赌博已不再是娱乐，而是赚取收入的必要手段。
2020年代的经济，其标志是一种由焦虑和兴奋剂驱动的绝望。
从“信息经济”到“赌场经济”
“赌场经济”的出现并非偶然，它是从“信息经济”的废墟中诞生的。当稳定、有保障的薪资工作不断减少时，人们自然会被推向投机行为。
- 平台的激励： 像 Robinhood、DraftKings 这样的平台，其设计初衷就是鼓励用户参与赌博式的交易和预测。
- 脆弱的劳动力市场： 传统工作的未来充满不确定性，这使得“赌一把”成为越来越多人眼中理性的选择。无论是加密货币还是 OnlyFans，这些现象的兴起都与可靠工作的衰退成正比。
“邮件工作”时代的终结
“信息经济”曾被寄予厚望，但最终演变成了“邮件工作”或“狗屁工作”的经济。它让数百万受过大学教育的美国人脱离了实体劳动，却未能带来真正的价值。
- 工作的虚无化： 大量工作（如IT、管理、人力资源）被外包或由低价劳动力取代。年轻人要么挤进这些“邮件工作”，要么陷入服务业的不稳定困境。
- 价值的负增长： 科技公司让社交媒体变得更易上瘾，侵蚀了社区生活；非政府组织（NGO）专注于小众议题，加剧了社会紧张；私募股权则通过债务重组掏空了实体公司。这些工作不仅没有提升整体生活质量，反而造成了损害。
- 严重的不平等： 经济收益高度集中。在 2009 年至 2019 年间，美国最富有的 1% 家庭攫取了约三分之二的新增财富，而中位数家庭的财富几乎没有增长。
赌博心态的蔓延
随着“邮件工作”经济的衰退（部分被人工智能取代，部分被政策调整），一种普遍的赌博心态开始形成。
- 期望错位： 曾经习惯于“小投入、大回报”的精英阶层在感到工作不保时，开始转向投机。而那些从未进入这个体系的人，则更早地将赌博视为出路。
- 技能的丧失： 几代人下来，我们既没有掌握、也不再欣赏祖辈那种日复一日、稳定可靠的劳动技能。信息经济所推崇的浮夸学历和成就，正变得越来越无用。
未来的经济走向
赌场经济究竟是过渡阶段还是会成为新常态，目前尚不明确。
- 回归实体经济的呼声： 两党都出现了希望“让美国重新开始制造东西”的声音，强调实体经济和物质生产的重要性，这与过去十年对数字和意识形态“进步”的关注形成对比。
- 虚伪的投机者： 然而，政客们自己就是最大的投机者，他们利用内幕信息在股市中获取远超市场的回报。赌场经济早已渗透到政治领域。
- 个人愿望： 作者最后表达了一个简单的愿望——希望赌博能重新变回一种乐趣，而不是人们为了买菜而不得不参与的生存工具。