虚拟数据中心也能让你电费飙升

由人工智能（AI）驱动的数据中心建设热潮正导致电力需求急剧上升，即使是那些尚未建成的“虚拟”数据中心，也在推高普通家庭的电费。科技公司为抢占未来电力资源而进行的投机性规划，迫使电网运营商提前投资建设昂贵的基础设施，这些成本最终都转嫁给了消费者。为解决此问题，专家建议要求数据中心开发商提供财务担保，以抑制过度投机，从而减轻消费者的经济负担。

电力需求激增与电费上涨

美国数据中心的数量正在爆炸式增长，从 2021 年到 2024 年几乎翻了一番。这些布满处理器和硬盘的建筑是名副其实的“电老虎”，随着科技公司竞相主导 AI 领域，它们对电力的争夺也愈发激烈。

• 家庭电费上涨： 美国各地的家庭电费正在攀升，部分原因正是这些耗电巨大的数据中心。
• 投机性需求： 科技公司正在为未来计划建设的计算设施（甚至是一些可能永远不会建成的项目）抢先锁定电力。
• 当前成本增加： 这种对能源的争夺已经推高了今天的电力和基础设施成本。
• 监管介入呼声： 马里兰州的消费者代表呼吁电网运营商介入，在情况恶化前制止这种能源投机行为。

“过去的大型电力负荷可能只有 10 到 50 兆瓦。现在，数据中心一次性就要消耗数百兆瓦。” — Pieter Mul, PA Consulting 合伙人

这种供需之间的巨大错位，正是导致电价飙升的直接原因。

马里兰州的“电费保卫战”

马里兰州的消费者已经开始感受到电费上涨的压力。在一次为满足 PJM 电网（覆盖美国 13 个州和华盛顿特区的最大电网）高峰需求的电力容量拍卖中，价格创下历史新高，导致居民每月电费平均上涨约 16 美元。

PJM 电网区域内包含了全球最大的超大规模数据中心市场——弗吉尼亚州的劳登县，那里有近 200 个数据中心。公用事业公司向 PJM 报告称，预计未来数据中心的电力需求将持续增长。

“这完全不公平。我们现有的所有法律和法规都是为完全不同规模和范围的电力需求增长而设立的，所以我们实际上是在用过时的规则处理新问题。” — David Lapp, 马里兰州人民法律顾问

Lapp 解释说，科技公司为了获得低价电力，正在向不同的公用事业公司询价，而这些公司又将这些潜在需求上报给电网运营商。仅仅是对于未来能源需求增长的猜测，就已经引发了一场电力争夺战，并直接体现在了普通民众的账单上。

投机行为的风险

一个核心问题是，许多被规划的数据中心最终可能并不会建成。如果 AI 热潮被证明是一个泡沫，或者公司进行业务整合，这些电力需求就会消失。此外，一些公司可能为同一个数据中心向多个公用事业公司询价，导致需求预测被重复计算。

这意味着，普通家庭最终可能会为那些旨在支持从未实现的数据中心需求的发电厂和输电线路买单。

“当（数据中心）真正上线时，它们会通过支付电费来为系统做出贡献。但如果其中一半没有上线，那么就会产生大量已发生的成本……这些成本会转移到现有客户身上，因此现有客户在这些预测中承担了巨大的风险。” — David Lapp

在凤凰城和芝加哥等近年来新建了大量数据中心的地区，月度批发电价上涨了 267%。

如何遏制能源投机？

为了控制电价，一些改革措施正在被讨论。PJM 自身也在努力获得更准确的需求增长预测，例如要求开发商披露其项目的全部规模。

一个关键的解决方案是迫使科技公司投入更多实际利益，以减少纯粹的投机行为。

• 财务承诺： 要求数据中心开发商支付押金或做出某种形式的财务承诺。
• 减少重复申请： 财务门槛有助于减少同一项目在多处申请电力的情况，或抑制过度投机。

PJM 的发言人表示，他们正在研究相关建议，要求公用事业公司“根据 PJM 需要为大型负荷客户额外获取的容量，来要求他们做出财务承诺”。

虽然电价可能还会继续上涨，但通过抑制对未来需求的过度投机，可以使电费账单变得更加可控，避免更多人难以负担照明等基本生活开支。