在一场于哥伦比亚大学举办的演讲中，探讨了计算难题（computational intractability）如何影响我们对物理学的理解。演讲的核心议题围绕三个问题展开：量子计算是否支持多世界诠释，计算的极限是否能排除某些物理学猜想（如时间旅行），以及计算的困难性本身是否构成了某些物理定律（如热力学第二定律）的基础。此外，演讲者还分享了在近期政治冲突背景下访问校园的见闻，尽管安保措施有所加强，但校园氛围依然良好，并最终肯定了其学术环境。
计算复杂性与物理学解释
演讲的核心在于探讨一个根本性问题：某些计算问题被认为是难以解决的（即需要极长时间才能求解），这一事实除了影响我们学习物理的能力外，是否也在物理学本身的解释中扮演着直接角色？
演讲围绕这一核心，提出了三个具体的可能性进行审视。
量子计算与多世界诠释： 如果用经典计算机模拟量子计算机确实需要指数级的时间，这是否像大卫·多伊奇（David Deutsch）所提出的那样，为量子力学的多世界诠释提供了支持？
计算超能力与物理学猜想： 某些推测性的物理学思想，例如回到过去的时间旅行或量子力学中的非线性，是否因为它们会导致“荒谬的计算超能力”而应被否定？这为我们提供了一个超越其他理由的额外评判标准。
计算难题作为物理定律的基础： 某些物理学中的有效描述之所以成立，是否仅仅因为违反这些描述在计算上是极其困难的？演讲者列举了两个例子：
- 哈洛（Harlow）和海登（Hayden）对黑洞热力学中“防火墙悖论”的解决方案。
- 热力学第二定律本身。
哥伦比亚大学之行与校园见闻
这是十多年来首次访问哥伦比亚大学，尤其是在“10月7日屠杀”引发校园剧变之后。
进入校园现在需要 QR 码和身份证，这无疑带来了不便。然而，一旦进入校园，环境就变得宜人而美丽。单从四处走动来看，很难想象这里曾是亲“起义”（pro-intifada）抗议活动的中心。
关于校园局势，从朋友和同事那里听到了不同的看法：
- 一些人对严格的安保措施感到明显恼火。
- 另一些人虽然也觉得麻烦，但认为这些措施似乎是必要的。因为每当大学试图放松管制时，“起义”活动就会卷土重来，并有非本校的煽动者再次扰乱研究和教学。
个人感受与结论
尽管哥伦比亚大学的彼得·沃伊特（Peter Woit）曾在其知名科学博客上连续数周攻击演讲者，但此次访问中，在对方的“后院”感受到了众多朋友和支持者的热情，这意义非凡。
总而言之，这次在哥伦比亚大学的经历非常愉快。基于所见所闻，演讲者表示：
- 将毫不犹豫地再次访问。
- 将毫不犹豫地推荐犹太裔、以色列裔或支持犹太复国主义的学生去那里学习。