尽管全球谷物产量预计将创下历史新高，世界粮食供应充足，但饥饿问题依然存在。这种矛盾源于现代农业的巨大成功与持续存在的政治和分配障碍。历史上的饥荒多由作物歉收引起，而今天的饥饿则更多是人为冲突、气候变化和贸易壁垒等因素造成的结果。因此，虽然我们已经取得了巨大进步，但确保每个人都能获得食物的挑战依然严峻。
历史的警示：饥荒的过去与现在
纽约的爱尔兰饥荒纪念碑是为了纪念19世纪导致百万人死亡的灾难。历史上，饥荒曾是常见且致命的事件。据估计，仅1870年以来，就有约1.4亿人死于饥荒。
如今，饥荒本身已经变得极为罕见，并且更多是人为失败而非作物歉收的结果。这是现代人类最伟大的成就之一，但我们常常未能认识到这一点。
全球粮食产量创历史新高
根据最新统计，世界今年的粮食产量有望超过以往任何时候。联合国粮食及农业组织（FAO）预测，2025-26年度的小麦、玉米和水稻等全球谷物作物产量将达到创纪录水平。
- 库存充足： 全球库存与使用比率约为30.6%，这意味着世界生产的基础作物比当前消耗量多出近三分之一。
- 单产提高： 美国农业部的数据也显示了创纪录的玉米产量和更高的土地单产。这意味着我们可以在更少的土地上种植更多粮食，以满足全球需求。
- 长期趋势： 自1960年代初以来，全球人均可用卡路里已从约2200千卡/天攀升至2022年的近3000千卡/天，谷物单产也增长了约两倍。
我们是如何做到的？
这一成就的背后是农业技术的“绿色革命”，主要包括几个关键因素：
- 种子改良： 从绿色革命的矮秆小麦和水稻，到杂交种子和转基因作物，再到如今的CRISPR基因编辑技术，种子的不断优化极大地提高了产量。
- 化肥应用： 哈伯-博斯法（Haber-Bosch process）的发明使得合成氮肥成为可能。据估计，当今一半的粮食生产都依赖于此。
- 灌溉系统： 自1961年以来，全球灌溉农田面积增加了一倍以上。这些土地贡献了世界约60%的谷物产量和一半的卡路里。
- 全球物流： 更高效的物流和全球贸易体系可以在局部地区出现问题时，将粮食从富余地区调往短缺地区。
为什么饥饿问题依然存在？
尽管全球生产的卡路里绰绰有余，但健康饮食对数十亿人来说仍然遥不可及。世界银行估计，约有 26亿人无法负担健康饮食。当今饥荒的发生，其原因更多是政治性的，而非农业性的。
- 政治冲突： 加沙和苏丹等地可怕的饥荒，正是人为因素导致食物无法送达的后果，尽管世界粮食充裕。
- 气候变化： 尽管作物产量目前表现出韧性，但科学家警告，随着气温升高，粮食安全风险将增加，尤其是在热浪、干旱和复合型灾害同时冲击多个产粮区的情况下。
- 贸易限制： 政府限制出口等政治行为可能导致价格飙升，对穷人的冲击最大。2007-2008年的粮食价格危机就是一个先例。
爱尔兰饥荒纪念碑提醒我们，稀缺曾是多么可怕，以及我们已经走了多远。人类建立了一个能够养活八十亿人口并不断刷新产量记录的粮食系统。尽管挑战依然存在，但这本身就是一个值得纪念的成就。