心理学家卡尔·罗杰斯认为，“美好生活”不是一种固定的状态，而是一个持续发展的过程。这个过程的核心是摆脱防御，真实地面对自我，其基础包含三大要素：对所有体验保持开放、活在每一个当下，以及信任自己的内在感知。通过这种方式，一个人可以实现心理上的自由，不断成长，并真实地成为自己。
成为一个真实的人
成为一个真实的人，意味着接纳自己内在的所有部分，即使它们相互矛盾。这并非要求一个人完美或始终如一，而是承诺拥有并承认自己的全部，包括那些挑战我们理想自我形象的部分。这种内在的诚实能带来一种坚实的平静感，让生命变得更真实、更有活力。
美好生活是一个过程，当一个人内在可以自由地向任何方向发展时，他所选择的那个方向就构成了美好生活。
1. 开放体验：告别防御
美好生活的第一个要素是对体验保持日益开放的态度，这与“防御机制”正好相反。
防御机制：当我们感知到某些体验会威胁到现有的自我认知时，我们的大脑会通过扭曲或否认这些体验来保护自己。结果是，我们无法准确地看到那些与自我形象不符的感受和事实。
完全开放：如果一个人能对体验完全开放，那么无论是来自外部环境的刺激，还是来自内心的记忆或情绪（如恐惧、快乐），他都能自由地感知，而不会被防御机制过滤或扭曲。
一个人会变得更能倾听自己，体验自己内在发生的一切。他更能接纳自己的恐惧、沮丧和痛苦，也更能接纳自己的勇气、温柔和敬畏。
通过这种开放，我们不再需要将体验拒之门外，而是能够完整地活在其中，从而建立起深刻的自我信任。
2. 活在当下：拥抱流动性
从开放体验中，自然会产生美好生活的第二个要素：一种越来越倾向于充分活在每个当下的趋势。
当你对体验完全开放时，每一刻都是全新的。这意味着你的自我和人格是从当下的体验中浮现出来的，而不是反过来，把体验强行塞进一个预设的自我结构里。
一个人成为了生命体验过程的参与者和观察者，而不是它的控制者。
这种存在主义式的活法意味着：
- 告别僵化：不再用固定的结构去框定体验。
- 拥抱适应性：在体验中发现结构，而不是强加结构。
- 流动的自我：允许自我和人格随着体验而流动和改变。
大多数人恰恰相反，总是试图用既有的观念去裁剪和扭曲现实，以至于无法适应体验本身所具有的流动特质。
3. 自我信任：成为行动的决策者
美好生活的第三个要素是，越来越相信自己有能力在任何情境下找到正确的行动方向。
许多人习惯于依赖外在的指导原则，如社会规范、文化传统或他人的期望。但一个对体验完全开放的人，则能够利用所有可获得的信息来做出决策。
他能够允许自己作为一个完整的有机体，在权衡了内在需求、外部要求和过往记忆等复杂信息后，发现那个当下最能满足自己所有需求的行为方式。
这个过程中最大的障碍，是用过去的经验来解读现在。当我们把“记忆”和“过往的教训”当作“当下的现实”来处理时，就容易做出错误的选择。
成为一个心理自由的人
一个心理上自由的人，能够将这三个要素融为一体，他：
- 能更充分地体验自己的所有感受，并且不害怕它们。
- 是自己证据的筛选者，对所有来源的信息都保持开放。
- 利用所有感官和神经系统提供的信息，来感知内在和外在的真实处境。
- 相信自己完整的有机体，认为它的智慧常常超越意识层面。
- 敢于面对自己行为的后果，并在必要时进行修正。
- 完全投入到成为自己、塑造自己的持续过程中。