简·古道尔通过颠覆性的研究，彻底改变了我们对动物与人类关系的认知。她首次观察到黑猩猩会制造和使用工具，并坚持为它们命名、承认其独特的个性与情感，从而打破了人类独尊的传统观念。目睹实验室黑猩猩的悲惨处境后，她从一名科学家转变为坚定的行动家，其不懈的努力最终促使美国停止了用黑猩猩进行实验。她的一生证明了，个体行动拥有改变世界的力量，她也因此成为全球环境保护与希望的象征。
打破科学常规
简·古道尔的研究方法在当时是颠覆性的。她坚持用名字而不是编号来称呼她研究的黑猩猩，并强调它们的个体性格。这在当时被认为是“不科学”的，因为主流观点认为只有人类才有性格。
- 承认动物的个体性： 她向我们展示，黑猩猩和人类一样，拥有复杂的社会关系和独特的个性。
- 拉近人与动物的距离： 哲学家彼得·辛格指出，古道尔最重要的贡献是“缩小了我们与动物之间的鸿沟”。她让我们认识到，黑猩猩也会用拥抱表达喜悦，也会在愤怒时表现出攻击性。
- 重新定义工具的使用： 她发现黑猩猩会改造树枝来捕捉白蚁。这不仅是使用工具，更重要的是证明了非人类动物拥有提前规划的能力。
哲学家、神学家和其他人曾在我们与动物之间挖下了一道鸿沟。……简·古道尔通过为她观察的黑猩猩命名，并向我们展示它们拥有复杂的社会关系和个体性格，打破了科学惯例。
从科学家到行动家
1986年，一次会议永远改变了古道尔的人生轨迹。在会上，她了解到世界各地黑猩猩所面临的残酷困境。正如她自己所说，她“以科学家的身份走进去，以行动家的身份走出来”。
不久后，她接触到一个秘密拍摄的视频，揭露了美国一家实验室（SEMA）中黑猩猩的悲惨生活。
- 恶劣的实验环境： 成年黑猩猩被囚禁在比自己身体大不了多少的钢制囚室里，它们只能来回摇晃或用头撞墙。
- 坚定的介入： 在被初步拒绝后，古道尔利用其声望坚持进入了实验室。她被眼前的景象深深震撼，并誓言：“我至少能做的，就是为那数百只蜷缩、悲惨、绝望地从金属监狱里用呆滞的眼睛向外凝望的黑猩猩发声。”
- 推动历史性变革： 她的介入引发了公众的巨大关注，并最终成为一个催化剂，促成了美国停止使用黑猩猩进行实验这一历史性变革。
个人魅力与深远影响
与她相处过的人，无不被她独特的魅力所折服。她的存在本身就能带来平静和改变。
在坦桑尼亚的一家商店里，店主原本对员工怒气冲冲。当简走进来时，气氛瞬间改变。曾经焦躁的店主变得平静而温和，仿佛一阵宁静的微风吹过。
她的幽默感和对所有生命的尊重也体现在日常小事中。一次，在夏威夷的酒店里，她为了给朋友一个惊喜，竟从阳台的窗户跳进来，把对方吓了一大跳。另一次，一只小树蛙跳到她的肩膀上，她没有惊慌，只是平静地打了个招呼，事后还小心翼翼地将它放回森林。
希望的象征
尽管深知地球面临的严峻挑战，古道尔始终是一个希望的象征。她认为，我们对地球资源的无尽索取是不可持续的，但她选择用希望来回应这一严峻的现实。
她的一生体现了汉娜·阿伦特所说的“amor mundi”——对世界的热爱。即使在所谓的“休假”期间，她也无法停止工作，而是忙于给支持者写信、录制视频，甚至为一个素未谋面的临终陌生人录制了充满慰藉的话语。
正如一位朋友所说：
这就是简所做的。她为世界带来了所有的不同。