快而不乱，稳中求进

谷歌旗下的 Waymo 公司凭借其谨慎稳健的策略和出色的安全记录，在自动驾驶领域占据领先地位。尽管其技术本身的安全性能远超人类司机，但仍面临乘客开门等不可控的人为因素挑战。与其他急于求成的竞争对手（如特斯拉和 Cruise）相比，Waymo 采用了一种“慢而稳”的扩张模式，通过十多年的数据积累和技术迭代，逐步扩大服务范围，其最终目标是成为未来交通基础设施的核心组成部分。

最大的风险：人

在一次自动驾驶行程中，最危险的时刻往往发生在车辆完美抵达之后。当乘客需要下车时，一个简单的人为动作——开门，却可能导致事故。

• 近期分析显示，Waymo 车辆卷入的几次碰撞事故，都是因为乘客突然打开车门，撞上了路过的自行车或踏板车。
• 绝大多数涉及 Waymo 的严重事故，其责任方是其他人类司机，而非 Waymo 的自动驾驶技术本身。

即使是技术最先进的自动驾驶汽车，也无法完全消除人类行为带来的不确定性。

“慢”是更快的路

在人工智能领域，尤其是硅谷，普遍信奉“快速行动，打破常规”的理念。然而，Waymo 的发展策略却是一个例外，它证明了在自动驾驶这种高风险领域，谨慎是成功的关键。

一位专家直言：“我喜欢告诉人们，如果 Waymo 的工作表现和 ChatGPT 一样，那他们早就完蛋了。”

与急于推出产品的聊天机器人不同，自动驾驶的失误会直接导致生命危险。Waymo 的竞争对手似乎采纳了更为激进的策略，并为此付出了代价：

• 特斯拉 (Tesla): 其“全自动驾驶”功能已与多起死亡事故相关，并面临虚假宣传的诉讼。
• 克鲁斯 (Cruise): 在发生严重拖拽行人事故后，其母公司通用汽车暂停了无人出租车业务。内部举报信也曾指出其技术尚未成熟。

相比之下，专家认为 “Waymo 的行动最慢，也最深思熟虑”，这或许能为整个人工智能行业提供借鉴。

稳步扩张的策略

Waymo 的谨慎体现在其漫长而扎实的发展历程中。

• 创立于 2009 年，作为谷歌内部的一个秘密项目。
• 耗时近十年，于 2018 年才正式推出其无人出租车服务。
• 扩张极其谨慎，目前仅在五个城市的特定区域内运营，且高速公路行驶权限受到严格限制。

这种策略的核心是数据积累。得益于谷歌的资金支持，Waymo 花了 16 年时间收集海量驾驶数据，以打造更精准、更可靠的自动驾驶系统。尽管至今尚未盈利，但这种长线投资正在构建其核心竞争力。

挑战与未来愿景

尽管安全记录优异，Waymo 并非完美无缺，仍面临诸多挑战。

• 数据比较的局限性: Waymo 的车队是全新的，而路上的普通汽车平均车龄超过十年，这使得直接的安全比较存在偏差。
• 偶发性故障: 曾出现过车辆驶入积水街道、陷入湿水泥地或阻挡消防车的个例。
• 恶劣天气: 自动驾驶系统在面对大雪和结冰路面时仍有待验证。
• 高速公路行驶: 高速行驶带来的风险远高于城市街道，这是 Waymo 必须攻克的难关。

尽管如此，Waymo 已经主导了美国的无人出租车市场，每周完成数十万次付费行程。公司的最终愿景是成为未来交通的基础设施，深度融入人们的日常生活，从而彻底改变出行方式。

他们想成为 Uber，也想成为丰田、汽车经销商、埃克森、州立农业保险公司、UPS 和米其林——所有这些的总和。