对人工智能将颠覆经济的普遍预测持怀疑态度，认为更紧迫的危机是人类思维能力的退化。随着人们，特别是年轻人，将写作等认知任务外包给机器，他们的读写和深度思考能力正在显著下降。写作与阅读是培养复杂思维的关键，但技术正在侵蚀这些能力。真正的挑战并非来自“思考机器”的崛起，而是“思考的人”的衰落，我们必须通过刻意练习深度思考来抵制这种认知上的倒退。
对AI颠覆经济的预测表示怀疑
近期，一些AI领域的顶尖人物预测，人工智能将在18个月内彻底改变经济，淘汰大量白领工作。然而，这种类似于神启的末日预言，忽略了一个更现实、更严重的危机。
我更关心当今思考者的衰落，而不是未来思考机器的崛起。
真正的问题在于，在软件准备好取代人类工作之前，年轻人已经通过将思维外包给机器，主动削弱了自己的认知能力。我们面临的不是技术超越人类，而是人类主动放弃自身的能力。
写作与阅读能力的终结
随着大型语言模型的普及，学术诚信正面临前所未有的挑战。学生们利用AI生成论文，这让教育工作者难以评估他们真实的思考和写作水平。
- 写作即思考： 写作不仅仅是思考之后的结果，它本身就是思考的过程。将写作完全外包给AI，会使人的头脑变得空洞。
- 阅读能力大幅下降： 各项数据显示，西方国家的读写能力几十年来首次出现下降。美国的平均阅读分数已降至32年来的最低点。
- 碎片化阅读的危害： 尽管人们无时无刻不在阅读（邮件、社交媒体），但这种碎片化的信息消费模式，无法培养持续专注和深度理解的能力。许多顶尖大学的学生甚至从未完整读过一本书。
深度思考的双重支柱
根据计算机科学家卡尔·纽波特的观点，写作和阅读是深度思考的两个支柱。现代经济所看重的系统性思维和逻辑能力，正是通过深度读写来培养的。
技术的发展一直在削弱我们的专注力：
- 电视的普及导致报纸订阅量和阅读乐趣下降。
- 互联网、社交媒体和智能手机的出现，加剧了任务切换，降低了信息记忆效率。
- AI是这一趋势中最新、最强大的挑战者。
读写的双重作用就像超级英雄漫画中的血清，我们必须服用它才能获得深度符号思维的超能力。
如果说读写能力重塑了人类大脑的逻辑引擎，那么它的衰退则正在瓦解我们的认知超能力。
人工智能的两难困境
解决方案并非简单地禁止AI。这项技术在医学诊断等领域展现出超越人类专家的能力，完全拒绝它将是愚蠢甚至致命的。
真正的困境在于，我们必须谨慎地判断何时使用AI，以确保我们的技能随之进步，而不是因依赖而萎缩。一名医学生表达了他的担忧：
“我担心这些工具会侵蚀我独立诊断的能力……如果我所做的只是将症状输入AI，我还是医生吗？”
他发现自己在过度使用AI后，有一天离开医院时不安地意识到：他那天没有独立思考过任何一个病人。
一种悄无声息的衰退
未来的景象可能并非文明崩溃那样的宏大悲剧，而是一种更平庸、更不易察觉的衰退。闲暇时间将更多地被家庭生活占据，家庭生活又被屏幕时间占据，而屏幕时间最终被AI生成的内容占据。
“如果你想描绘未来，想象一个屏幕永远在人脸上发光。”
最可悲的是，我们甚至可能失去了怀念所失之物的智慧，因为这种衰退是如此安静和潜移默化。
出路：“紧张下的时间”
文化总是在反作用力中发展，我们仍有时间抵抗这种认知退化的趋势。我们应该珍视并培养的技能，正是那种正在衰退的技能：深度思考。
在健身中，有一个概念叫 “紧张下的时间”（Time under tension）。完成一个动作的时间越长，肌肉受到的张力就越大，增肌效果也越好。思考同样受益于这个原则。
深度思考，就是能够耐心处理一组松散或不相干的想法，直到将它们编织成一个全新的、具有创造性的整体。我们如此专注于技术将如何超越我们，却忽视了技术正在通过多种方式使我们“去技能化”。
我们似乎正在通过自我“脑叶切除”来迎接一个所谓“超级大脑”的到来——减少阅读、写作和思考。这是一种疯狂的行为。不要让关于“思考机器”崛起的故事分散你的注意力，我们时代真正的认知挑战是“思考的人”的衰落。