银杏树是地球上最古老的树种之一，在濒临灭绝后，因人类的介入而得以延续。最初由中国佛教僧侣因其美丽和药用价值而栽培，后经德国博物学家传入西方，并因诗人歌德的赞美而风靡世界。如今，银杏不仅是连接远古与现代的“活化石”，更因其在广岛核爆中幸存的顽强生命力，成为全球公认的和平与坚韧的象征。
远古的幸存者
银杏树的进化史可以追溯到恐龙时代之前。它们曾是植物界的佼佼者，但在经历数次大规模灭绝事件后，数量急剧减少，最终仅在中国山区有少量幸存。
- 进化优势： 银杏树能够通过落叶休眠、根据环境调整生长模式以及从根部再生等方式适应恶劣环境。
- 走向衰落： 在新生代，银杏的种类逐渐减少，最终从北美、欧洲和日本消失，成为中国的“山地难民”。
正如达尔文所说，“稀有是灭绝的前兆”。银杏曾一度濒临灭绝，其命运充满了不确定性。
人类的发现与传播
若没有人类的干预，银杏可能早已从地球上消失。它的复兴始于亚洲的僧侣，并经由欧洲的学者传播至全世界。
首先，中国的佛教僧侣发现了这种树木的独特之美及其药用价值。他们开始在寺庙周围广泛种植银杏，这为该物种的保存提供了最初的庇护所。
随后，在 17 世纪末，德国博物学家 恩格尔贝特·肯普弗（Engelbert Kaempfer） 在日本首次为西方世界记录了银杏。尽管他可能错误地拼写了其名称（Ginkgo 而非 Ginkyo），但这个名字被后来的植物学家沿用，并固定下来。
成为文化与科学的象征
银杏传入欧洲后，迅速抓住了西方人的想象力。其中，德国最著名的诗人 歌德 的一首诗起到了关键作用。
1815 年，歌德以银杏叶为灵感创作了诗歌《Ginkgo Biloba》，将其独特的叶形比作爱与自我的统一。这首诗广为流传，引发了欧洲种植银杏的热潮，并随后传播到美洲。城市规划者和园艺家开始在公园和街道两旁大量种植银杏。
“它的叶片，从东方/移植到我的庭园……/它是否为一，却分裂为二？/抑或二者合一，让你看到它的本来面目？”
在科学领域，日本植物学家 平濑作五郎 于 1894 年的研究揭示了银杏独特的繁殖方式。他发现银杏的精子具有游动能力，这一特征继承自其古老的海洋植物祖先。这项发现证实了银杏是连接蕨类植物和针叶树之间的“活化石”，是研究植物进化的关键物种。
和平与坚韧的化身
如今，银杏树遍布世界各地的城市街道和公园。然而，它们最深刻的象征意义来自于其顽强的生命力。
在广岛原子弹爆炸后，六棵银杏树 是在爆炸中心附近幸存下来的少数生物之一。它们从废墟中重新发芽生长，至今依然屹立不倒。
这些树木超越了单纯的植物身份，成为了一种强有力的象征：
- 希望的象征： 它们代表了在巨大破坏面前，生命依然能够延续的希望。
- 坚韧的象征： 它们展示了面对灾难时无与伦比的恢复力。
- 和平的象征： 它们无声地提醒着人类，爱的拯救力量远胜于仇恨的毁灭力量。