美国长期以来通过联邦计划确保儿童能免费接种疫苗，但近期一项政策调整可能破坏这一体系。由新领导层带领的CDC顾问委员会，因对疫苗安全性的担忧，决定将一种联合疫苗从免费计划中移除。此举虽然影响范围有限，但主要冲击了依赖政府资助的低收入家庭儿童，增加了他们接种的难度。这预示着未来可能出现一个两极分化的疫苗体系：富裕家庭可以通过私人保险获得全面的疫苗保护，而贫困儿童则面临越来越大的接种障碍，可能重现因疫苗不平等而导致疾病爆发的历史。
成功的公共卫生计划面临威胁
在美国，儿童疫苗价格不菲，但绝大多数儿童都能免费接种。这主要得益于两个核心机制：
- 私人保险覆盖： 联邦法律要求大多数保险公司免费覆盖儿童推荐疫苗。
- 儿童疫苗计划 (VFC)： 这项由CDC执行的计划为没有保险或使用医疗补助 (Medicaid) 的儿童提供免费疫苗，覆盖了大约一半的美国儿童。
自1994年设立以来，VFC被公认为是一项巨大的成功，它极大地简化了疫苗接种流程，有效降低了疾病传播。
政策转向与混乱
然而，这一稳定体系正面临改变。CDC的免疫实践咨询委员会 (ACIP) 在更换了全部成员后，政策方向开始动摇。新委员会的部分成员缺乏疫苗专业知识，甚至持有反疫苗观点，导致会议充满争议和犹豫不决。
委员会的最新决定指向了一个更加分裂的疫苗接种前景。
ACIP投票决定将联合麻腮风水痘疫苗 (MMRV) 从儿童免疫计划和VFC项目中移除，理由是存在安全性担忧，例如可能增加热性惊厥的风险。
取而代之的是，委员会建议儿童分开接种两针：一针用于麻疹、腮腺炎和风疹，另一针用于水痘。
不平等的后果正在显现
这一政策调整对不同群体的影响截然不同：
- 有私人保险的家庭： 影响有限。许多保险公司已承诺将继续覆盖联合疫苗，家长也可以选择自费接种。
- 依赖VFC的贫困家庭： 影响最大。他们失去了接种一针即可的便利，必须带孩子去诊所更多次，接受更多次的注射。他们能免费获得哪些疫苗，完全取决于ACIP的推荐。
这不仅仅是带来不便。更重要的是，这种改变传递了一个信息：疫苗似乎是可有可无的。如果未来有更多疫苗（如乙肝疫苗）被从推荐计划中移除，依赖VFC的儿童将立即受到冲击。
“这种情况是‘医疗保健差距’的典型定义。” — Christoph Diasio，北卡罗来纳州儿科医生
历史的重演？
美国曾经经历过因疫苗不平等导致的公共卫生危机。1989年开始，麻疹在多个城市爆发，主要原因就是许多低收入家庭的儿童无法获得疫苗。研究发现，当时非白人学龄前儿童感染麻疹的可能性是白人儿童的7到10倍。
正是这次疫情，直接促成了儿童疫苗计划 (VFC) 的诞生。
如今，在“遵循科学”的名义下，新的政策变化正在瓦解这个旨在消除不平等的成功体系，使美国濒临创建一个两极分化的疫苗系统——一个由财富决定儿童能否获得基本免疫保护的系统。