艺术家南奈特·卡特（Nanette Carter）是黑人抽象艺术的先驱，她以工业聚酯薄膜 Mylar 作为标志性材料，创作出独特的艺术作品。她的核心系列“非洲哨兵”（Afro Sentinels）灵感源于保护社群的非洲权力雕像和兵马俑，最初是壁挂作品，现已发展为象征坚韧与守护的三维钢铁雕塑。卡特的艺术将抽象表现与深刻的社会关怀融为一体，以此回应种族正义和社会动荡等议题。
早期影响与艺术启蒙
卡特的艺术之路深受成长环境的影响。她的父亲是著名的民权领袖，而母亲则从小鼓励她的创造力。成长于毗邻纽约的新泽西，让她很早就接触到顶尖的艺术世界。
- 关键导师： 在普瑞特艺术学院攻读硕士学位期间，她遇到了黑人抽象表现主义大师 阿尔·洛文（Al Loving）。洛文不仅成为她的导师，还向她引荐了杰克·惠滕（Jack Whitten）和埃德·克拉克（Ed Clark）等重要的艺术家。
- 艺术传承： 她深受洛文的影响，甚至称自己“来自洛文的学校”，这标志着她融入了当时最前沿的黑人抽象艺术家社群。
Mylar：标志性材料的发现
卡特在 1983 年一次偶然的机会中发现了 Mylar，这种工业聚酯薄膜从此定义了她的创作实践。她着迷于这种材料的多功能性和坚韧质感，认为它“就像魔法一样”。
对她而言，使用 Mylar 创作并非简单的“拼贴”，而是“在梯子上建造建筑”。
这种材料使她能够迅速地构建出复杂、多彩且层次分明的抽象形态，赋予作品独特的视觉语言和结构感。
“非洲哨兵”：从墙壁走向立体
“非洲哨兵”是卡特最具代表性的系列之一，其创作初衷源于 2000 年代末的政治气候，当时她对总统奥巴马的安全深感担忧。她希望创作出能够保护黑人群体的“哨兵”。
该系列的灵感来源包括：
- 刚果权力雕像： 这些雕像上钉满钉子，用以抵御疾病和保护社区。
- 中国兵马俑： 守护秦始皇陵墓的宏大军队。
最初，“非洲哨兵”系列是悬挂在墙上的 Mylar 作品。如今，它们已演变为独立的钢铁雕塑。这一转变实现了艺术家多年来“脱离墙壁”的愿望，将守护者的形象以更具物理存在感的形式呈现出来。卡特强调：“我现在就需要那种存在感——那种实体性。”
抽象艺术的政治表达
卡特始终坚信，抽象艺术可以成为一种强有力的政治工具。她的作品常常回应社会暴力、政治动荡和媒体入侵等当代议题。
- 平衡与失衡： 像“移动的视角”和“悬臂”等系列，通过摇摇欲坠的构图和对重力与悬浮的探索，反映了社会动荡带来的断裂感，同时也寻求一种脆弱的平衡。
- 普世语言： 她认为抽象形式能够超越文化和语言的隔阂，成为一种与广大观众沟通的通用语言。
“我可以通过这种抽象形式，真正地为人们提供一种通用的语言。”
通过五十年的艺术实践，卡特证明了抽象艺术不仅可以深刻地介入政治，也能充满人性的温度。她的作品将继续作为坚韧与守护的象征而存在。