Fourth Power 公司正在开发一种新型热能电池，通过加热熔融锡，再利用特殊的热光伏电池将热量转换回电力。这项技术的目的是为太阳能和风能提供一种低成本、可全天候使用的储能方案。其最终目标是使储能成本远低于现有的锂离子电池和天然气峰值电厂，并计划在 2028 年推出商业化产品。
工作原理：从电到热，再到电
该系统的技术核心在于将电能以热能形式储存，并在需要时高效地转换回来。
- 储存能量： 利用来自电网的电力，加热密封室内的碳块。
- 释放能量： 将加热到 2400°C 的液态锡通过石墨管道泵送。石墨是目前唯一能承受如此高温的经济材料。
- 转换电力： 一种名为“热光伏电池”的特殊装置会捕捉高温锡发出的红外光，并将其直接转换回电能。
我们的初步预测是，即使是首批推向市场的产品，也将在成本上具备竞争力。
核心优势与市场目标
与现有的储能技术相比，Fourth Power 的热能电池在成本和性能上都展现出巨大潜力。
- 极低的成本目标： 公司希望在大规模生产后，将储能成本降至 每千瓦时 25 美元，这大约是锂离子电池成本的十分之一。
- 更长的供电时间： 设计用于每天充放电，可连续供电 8 小时或更长时间，是大多数电网级锂离子电池的两倍。
- 高效的能量保持： 隔热系统非常出色，每天仅损失 1% 的储存能量。
- 简单的供应链： 创始人兼首席执行官 Arvin Ganesan 表示，该系统“没有太多活动部件，供应链中的参与者也不多，这意味着可以相当直接地实现成本目标。”
发展现状与未来计划
这家成立四年的初创公司正在稳步推进其技术商业化的进程。
- 当前阶段： 公司正在对小型原型系统进行密集测试，以验证功率输出和长期耐用性。
- 下一步计划： 正在设计一个 1 兆瓦时 的完整示范电池项目。
- 资金支持： 最近完成了新一轮 2000 万美元 的融资，用于支持示范项目的建设。
- 商业化时间表： 计划在 2028 年 开始向客户交付商业规模的电池系统。