马里兰州蒙哥马利县的一项新交通和住房计划，因其设计脱离了普通工薪家庭的实际需求，引发了当地居民的普遍反对。尽管如此，由于居民在庞大的县级政府中缺乏足够的政治影响力，该计划很可能依然会通过。这一事件暴露了美国代议制民主中严重的权力失衡问题，与瑞士等国高度地方自治的模式形成鲜明对比，凸显了将权力下放至更小、更贴近社区的治理单位的必要性。
地方计划与居民脱节
蒙哥马利县一项新的交通和住房计划，几乎遭到了所有受影响社区居民的反对。该计划的设计似乎更适合没有孩子的年轻白领，而完全忽视了本地居民的真实生活方式。
- 不切实际的设想： 水管工、修理工和护士不可能骑滑板车去上班。
- 忽视家庭需求： 有孩子的父母也不可能把一周的杂货装进背包然后步行回家。
尽管居民强烈反对，甚至即将离任的县执行官也指出了该计划与其他政策的冲突，但它几乎注定会通过。
计划肯定会通过。因为我们没有权力。在一个拥有 100 万人口的县里，我们这几千名居民的声音微不足道。
权力失衡的鲜明对比
将蒙哥马利县与人口规模相似的瑞士伯尔尼州进行比较，可以清楚地看到美国公民在政治参与中的无力感。
蒙哥马利县 (美国):
- 人口：约 100 万
- 立法者：11 名
- 每位立法者代表约 90 万人
- 地方政府：无细分的市镇自治单位
伯尔尼州 (瑞士):
- 人口：约 100 万
- 立法者：160 名
- 每位立法者代表约 6200 人
- 地方政府：下辖 388 个拥有自治权的市镇
如果蒙哥马利县采用瑞士模式，居民社区就能组成自己的市镇，从而在住房和交通等本地政策上拥有更大的发言权。
全国性的代表权稀释
公民权力的削弱不仅发生在地方层面，在国家层面同样如此。随着人口增长，每位立法者所代表的民众数量急剧增加，导致个体公民的影响力被严重稀释。
- 建国初期： 众议院有 65 名成员，每位议员代表约 6 万人。
- 如今： 众议院有 435 名成员，每位议员平均代表约 80 万人。
今天，那些在所谓“民主”中感到无能为力的公民，他们的感觉是正确的。
重新构想权力分配
要解决这种权力失衡，需要将更多权力下放到地方。瑞士、新加坡和挪威等国的经验表明，在人口少于 2000 万的规模下，完全可以建立起高效的国家能力。
一个思想实验是，将美国分解为二十个独立的州，每个州在内部事务上拥有完全主权，联邦政府仅负责国防。这样，州可以进一步划分为郡，郡再划分为更小的市镇，让权力回归社区。当前的现实是，公民和地方社区在庞大而复杂的政府结构面前不堪重负。