在查理·柯克遇刺后，犹他州州长斯宾塞·考克斯公开呼吁和平，但这一事件深刻动摇了犹他州作为“和平避风港”的自我认知。凶手是本地年轻人，这一事实揭示了全国性的政治极端化已渗透进犹他，挑战了其引以为傲的合作与共识文化，即“犹他之道”。尽管考克斯努力通过“Disagree Better”等倡议对抗网络激进化和仇恨言论，但他仍面临着日益加剧的社会分裂。尽管如此，他依然怀有希望，认为犹他州或许能为整个国家找到一条通往团结与和平的道路。
一场悲剧与一通警告
犹他州州长斯宾塞·考克斯在宣布抓获凶手后，向全国发出了和平的呼吁。他特别对年轻人说：“你们正在继承一个政治如同愤怒的国家。”
不久之后，他接到了时任总统特朗普的电话。特朗普提醒他总统职位的危险性，并列举了相关数据：
- 15% 的美国总统曾遭遇枪击。
- 8% 的总统被刺杀身亡。
尽管考克斯理解总统的担忧，但他更关注的并非个人安危，而是这起事件对犹他州本身意味着什么。
“凶手是我们中的一员”
让考克斯感到不安的是凶手的身份：一名在犹他州南部一个摩门教家庭长大的 22 岁年轻人。这打破了他内心深处的期望。
“我曾祈祷，如果这件事必须发生在这里，凶手不要是我们中的一员——希望他是从别的州或别的国家来的，”考克斯在新闻发布会上承认。“但它确实发生在这里，而且凶手就是我们中的一员。”
这一事实粉碎了犹他州长期以来的理想化形象——一个远离外界纷争、被群山环绕的“快乐谷”。考克斯坦言：“这感觉就像我们失去了一些纯真……世界确实已经来到了我们的家门口。”
“犹他之道”的侵蚀
犹他州自建立以来，一直致力于成为一个远离冲突与暴力的避风港。近年来，其政治领袖们也努力将其塑造为合作与共识的典范，并自豪地称之为 “犹他之道”。
考克斯本人正是这种温和政治风格的代表。他曾发起一项名为 “Disagree Better”（更好地进行分歧） 的倡议，旨在改善美国的政治话语环境。
然而，近年来弥漫全国的敌意和威胁感也开始渗入犹他。
- 米特·罗姆尼 在 2021 年的犹他州共和党大会上被与会者恶毒地喝倒彩。
- 考克斯本人在竞选连任时也遭遇了类似的场面，他当时无奈地斥责道：“也许你们只是恨我，因为我的恨意还不够多。”
考克斯意识到，他所在州的“堡垒已经被攻破了”。
网络激进化的毒害
考克斯认为，互联网上的黑暗角落扭曲了凶手的世界观，而社交媒体算法则在激励着病态的言论。
“Discord、4chan、Twitter、Bluesky——这些东西正在入侵我们的大脑，劫持我们的思想，”他说道。“人性中最坏的一面就在我们的口袋里。”
为了应对这一问题，他签署了全美第一部旨在限制儿童使用社交媒体的法律，尽管该法案因诉讼而未能生效。然而，这些努力似乎无法扭转来自全国各地的恶意政治潮流。
仍存希望
尽管现实严峻，考克斯仍未放弃对犹他州特殊性的信念。他提到了烛光守夜活动以及民主党人对柯克之死表达的悲痛，这些都让他看到了一丝希望。
“也许，仅仅是也许，我们国家的前进之路，会由伟大的犹他人民开创出来。”
这起悲剧让人们意识到，即使是在一个以和平著称的地方，自由交换思想的环境也已不再安全。考克斯和许多人一样，只能寄望于这不会成为一个不祥的预兆。