我们普遍高估了人和组织等文化单位的内在一致性，倾向于认为它们由少数核心特质主导。这种认知捷径源于我们有限的认知能力和对归属感的需求，它让我们能更轻松地预测未来和诊断问题。然而，现实中的文化是大量随机因素的集合。这种过度简化导致我们忽视了一个巨大的风险：当我们只监控少数几个指标时，我们可能完全没有察觉到文化正在因无数微小的随机变化而发生适应不良的衰退。
我们对“一致性”的错觉
我们倾向于将许多文化单位看作是比实际情况远为连贯的整体。我们认为，它们的行为和特征可以被少数几个核心维度或关键选择很好地解释。
这种现象体现在许多方面：
- 个人、公司或社会群体的文化被视为拥有一致的“核心”。
- 左右翼的政治意识形态被认为逻辑自洽。
- 法律体系、艺术流派和产品品牌被假定具有内在的统一性。
这种看法让我们对世界产生了一种虚假的确定感。
如果你将一个人或一家公司看作一个由少数核心价值观驱动的简单实体，那么预测未来和诊断问题就会变得容易得多。
为什么我们倾向于简化复杂的现实？
将复杂事物看作是简单的、由少数几个因素驱动的，这种倾向背后有几个深层原因。
- 认知上的捷径： 我们的大脑能力有限，简化是处理复杂信息的必要手段。
- 对归属感的需求： 与他人分享对事物的统一、简化看法，可以加强社会联系。当我们想要与他人建立联系时，我们更愿意从宏观、简化的视角（远模式）看待事物。
- 对可控性的渴望： 相信成功或失败源于少数几个核心因素，会让我们觉得未来是可预测的，问题是可以被解决的。这解释了我们为什么会过度自信，并总是试图用单一因素来解释复杂的问题。
过度简化的危险：看不见的文化衰退
事实上，文化更像是一个由大量随机因素构成的巨大集合，其中充满了不断变化的细枝末节。我们很擅长编造故事，将各种分散的特征解释为少数几个深层原则的体现，从而让自己感到心安。
然而，这种思维方式隐藏着巨大的风险。
西方社会在拥抱技术和社会变革时，错误地认为只需监控少数几个关键文化指标，就能管理整个系统的健康。我们以为可以在享受技术变革带来的巨大利益的同时，轻松维持文化的核心稳定。
这种思维方式的真正危险在于，我们可能正在经历一场严重的 适应不良的文化漂移。由于我们只关注少数几个自认为重要的特征，我们可能完全没有注意到文化整体正在因无数微小的、随机的变化而逐渐衰退。