SpaceX豪掷170亿美元押注直连手机市场

SpaceX斥资170亿美元收购EchoStar的频谱资源，旨在通过其“直连手机”服务主导卫星通信市场。此举使SpaceX从依赖地面运营商合作转变为直接持有频谱牌照，不仅增强了自身竞争力，也可能对苹果等公司在卫星服务领域的合作选择构成压力。

一笔改变游戏规则的交易

SpaceX同意支付170亿美元（一半现金，一半股票）收购EchoStar持有的大量无线电波频谱，这是其迄今为止在卫星到手机市场最激进的举动。这笔交易的核心是一种有限的资源：频谱。

• 什么是频谱？ 频谱是承载无线信号的无线电频率范围，从电话、短信到GPS和卫星通信都依赖它。
• 为何稀缺？ 可用的频率有限，且只有特定范围的频率适合手机和卫星通信，这使得竞争异常激烈。
• 如何管理？ 美国联邦通信委员会（FCC）通过拍卖，向私营公司发放长期且昂贵的牌照。

监管为变革铺平道路

2024年，FCC批准了一项名为“补充性太空覆盖 (Supplemental Coverage from Space, SCS)”的新监管框架。该框架允许卫星运营商与地面运营商合作，利用运营商现有的手机频谱来填补无线覆盖的空白区域。

正是在这一框架下，SpaceX与T-Mobile合作，正式推出了其“直连手机”服务。更重要的是，这个框架为SpaceX收购EchoStar的频谱创造了条件。

通过与EchoStar的交易，SpaceX不再需要与地面牌照持有者合作来获取频谱。SpaceX自己成为了牌照持有者，而不再依赖与其他公司的关系。

市场格局的潜在动荡

尽管SpaceX的核心业务是火箭和卫星，但它仍然需要硬件制造商和运营商来触达数亿消费者。然而，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克曾提出过在其另一家公司X旗下制造手机的想法，并公开对苹果与OpenAI的合作表示不满。

目前，苹果的卫星紧急求救（Emergency SOS）等功能依赖于与加拿大公司Globalstar的合作。一些分析师认为，SpaceX的这一举动可能是为了施加压力，说服苹果放弃Globalstar，转而与SpaceX合作。

频谱战争中的老手

这并非SpaceX第一次在频谱竞争中展现其强硬姿态。

• 争夺12GHz频段： 公司曾花费数年时间与Dish（EchoStar的子公司）就12GHz频段的使用权进行斗争。
• 挑战闲置频谱： SpaceX曾指责Dish/EchoStar未能有效利用其持有的AWS-4频段——这正是它最终收购的频谱牌照之一。
• 推动规则更新： SpaceX与亚马逊的Kuiper等公司在FCC文件中就干扰规则和频谱共享问题有过多次交锋，并共同推动FCC重新审视和现代化卫星频谱共享的限制。