在2021年加州“迪克西火灾”之后，一个惊人的现象引发了思考：为何部分林地能幸免于难？研究揭示，森林管理的关键在于疏伐树木与控制燃烧的结合。仅疏伐树木对降低火灾死亡率效果甚微，但当两者结合使用时，树木死亡率骤降至4%。这种方法通过清除地面易燃物，有效恢复了森林抵抗大火的自然能力，为应对日益严峻的野火威胁指明了方向。
火灾后的鲜明对比
在普鲁马斯国家森林，一条土路的两侧呈现出截然不同的景象。一边是“迪克西火灾”留下的焦黑废墟，所有树木都已死亡。而另一边，经过人工管理的松树林却基本完好无损，树干上只有轻微的烧灼痕迹。
这一现象促使研究人员深入探究，在日益频繁和猛烈的野火面前，什么样的森林管理方法才是真正有效的。
研究揭示的关键策略
为了寻找答案，一个研究团队系统性地调查了在“迪克西火灾”中被烧毁的164个样地。他们发现，幸存下来的林地曾在2003年至2005年间接受过两种处理：移除了约三分之二的树木，并进行了一次控制燃烧。而被完全烧毁的林地则未经过任何处理。
研究数据清晰地展示了不同管理方式的后果：
- 未经管理： 林地中所有树木被烧死的可能性为 58%。
- 仅疏伐树木： 林地中所有树木被烧死的可能性为 48%。这种方法效果有限，甚至可能因留下干燥的树枝而增加火灾风险。
- 疏伐与控制燃烧结合： 林地中所有树木被烧死的可能性骤降至 4%。
研究证实，疏伐和燃烧处理可以在火灾严重性上产生巨大差异。
结合疗法为何有效
为了拯救树木，你似乎必须既砍伐它们，又燃烧它们。这种看似矛盾的方法实际上是在模仿森林的自然循环。
从历史上看，北内华达山脉的森林大约每十年就会经历一次地面火灾，烧掉林下植被，从而形成开阔、健康的林地，高大的树木不易受到火灾威胁。然而，长达一个世纪的灭火政策和对原住民文化燃烧实践的终止，使得许多森林变成了充满易燃物的“火药箱”。
控制燃烧是关键环节，它能有效清除因疏伐而留下的地面木质碎屑和易燃物。
加州大学伯克利分校的火灾生态学家 Kristen Shive 指出：“林地地面上的木质碎屑对火灾行为至关重要。单纯的疏伐处理无法像控制燃烧那样有效地解决这个问题。”
未来的方向
尽管面临成本高昂和地形崎岖等挑战，但专家们一致认为，增加疏伐和控制燃烧的规模是保护森林免受毁灭性野火影响的最佳途径。
- 恢复生态平衡： 目标是重建过去那种能够适应火灾、更具弹性的林地景观。
- 扩大应用规模： 尽管已有进展，但处理的规模仍需大幅提升，以跟上日益增长的火灾威胁。
无论是人为控制的火焰还是失控的野火，火终将到来。主动进行科学管理，是确保森林能够继续生存下去的唯一选择。