由于特朗普政府削减预算和项目，大量联邦紧急事务管理局（FEMA）的专家正转向私营灾害咨询公司，这标志着联邦的灾害管理职能正在向私营部门转移。尽管私营公司在灾后恢复中扮演着重要角色，但这种转变也带来了管理混乱、费用高昂和援助不公等问题。专家们普遍认为，虽然州政府应承担更多责任，但它们缺乏独立应对大规模灾害的资源，因此联邦政府的角色依然至关重要。如果 FEMA 继续萎缩，灾害准备和恢复资金将面临风险，许多地区将难以从灾难中恢复。
联邦人才流向私营企业
随着联邦政府对灾害管理政策的调整，许多经验丰富的 FEMA 官员正在离开公共部门，转向私营灾害咨询公司。Derrick Hiebert 曾是 FEMA 的一名高级官员，负责帮助社区防灾减灾，但在其核心项目被取消、同事面临合同风险后，他选择加入私营承包商 AECOM。
- 人才大规模流失： Hiebert 估计，他在 FEMA 灾害预防部门的同事中，有三分之一到一半已经或即将进入私营部门。
- 私营公司积极招聘： IEM 等紧急事务管理承包商的 CEO Bryan Koon 表示，“在招聘经验丰富的人才方面，我从未见过这样的时期。”
- 服务对象未变： 这些前政府雇员现在为私营公司工作，而这些公司很可能被州政府雇佣，以填补联邦政府退出后留下的空白。本质上，提供灾害管理服务的还是同一批人，只是雇主变了。
私营顾问的角色与争议
私营承包商早已是灾后恢复工作的一部分，他们负责清理废墟、评估损失，并帮助地方政府应对复杂的联邦援助程序。然而，对它们的依赖也引发了一系列问题。
前 FEMA 局长 Brock Long 指出，地方领导人在获得联邦数十亿美元的援助承诺后，往往像“车灯前的鹿”，不知道如何申请和使用这笔钱。这为咨询公司创造了市场。
“现在需要一个律师团队才能让一项索赔通过。这就是我有工作的原因。这太疯狂了。” —— Danielle Aymond，律师兼前路易斯安那州紧急事务办公室法律顾问
尽管从业者认为自己是在帮助处于困境中的人们，但营利性公司的介入也带来了严重问题：
- 管理混乱与欺诈： 在卡特里娜飓风后，路易斯安那州政府在合同上花费了近 90 亿美元，这些合同后来被发现充满了“浪费、欺诈、管理不善或滥用”。
- 缺乏透明度： 随着更多承包商的介入，追踪灾害援助资金的去向变得更加困难。
- 公平性受损： 私营公司不受联邦民权义务的约束。专家担心，如果没有联邦监督，一些州可能会制定不公平对待特定群体的规则，导致援助分配不均。
州政府的困境与联邦的必要性
许多专家认同，州政府需要承担更多灾害风险的责任，因为 FEMA 目前的负担过重。然而，大多数州并没有足够的资金或人力来独立应对大规模灾难。
“对于大型灾难，FEMA 和联邦政府将永远有一席之地。” —— Eric Forand，佛蒙特州紧急事务管理部门主任
佛蒙特州 2023 年的洪灾造成了 6 亿美元的损失，远超该州自身所能承受的范围。对于许多州来说，一场重大灾难的成本和人力需求将远远超过其能力。私营承包商虽然可以提供帮助，但他们的服务非常昂贵，并且只能在州政府有能力支付的情况下介入。
如果联邦政府在灾难性事件后停止介入，后果将是毁灭性的。正如 Hiebert 所说，“你会看到很多地方将永远无法恢复。”