纽约市的拥堵费政策已证明是一项巨大成功，它不仅提升了交通速度、促进了商业活动，还降低了犯罪率与交通事故。尽管面临政治阻力，但实际体验该政策的民众，尤其是每日通勤者，支持率反而最高。与此同时，其他交通议题也值得关注，例如高昂的公交逃票率问题，其解决方案要么是免费，要么是加强执法；而加州高铁项目则因执行不力陷入困境，凸显出将资源优先投入到更具价值的东北走廊 Acela 高铁升级上的必要性。最后，讨论强调了《琼斯法案》等过时政策的负面影响，并指出基础设施建设虽成本高昂，但其连锁效应和变革性潜力使其具有不可估量的长期价值。
纽约拥堵费的成功
拥堵费政策在纽约实施后，效果立竿见影，证明了其巨大价值。这不仅是一次经济学理论的成功实践，也实实在在地改善了城市生活。
- 交通效率显著提升： 道路平均速度提升了 16%。这不仅是因为车辆减少，也因为司机们更明智地选择了路线。
- 商业与生活质量改善： 拥堵费实施后，商业区的人流量增加，百老汇的票房销售额提高，甚至连汽车鸣笛的投诉都下降了 69%。
- 公共安全改善： 政策实施后，地铁犯罪率下降了 36%，交通事故死亡率下降了 44%。虽然警力增加也是原因之一，但公共交通乘客数量和“质量”的提升创造了更安全的环境。
一个有趣的现象是，那些受政策影响最大、实际支付拥堵费的人，反而是最坚定的支持者。每周数次驾车进入拥堵区的司机中，支持率高达 66%。
这表明，对于那些时间价值较高的人来说，用金钱换取更顺畅的交通是完全值得的。尽管该政策面临着来自前总统特朗普等政治人物的阻挠，但随着越来越多人亲身体验到其好处，支持度正稳步上升。
纽约市的其他交通议题
轻轨项目与票价逃逸
- 布鲁克林-皇后区轻轨 (IBX): 该项目预计将大幅缩短跨区通勤时间，日载客量预计达到16万人次，其潜在的交通效益巨大。
- 公交逃票问题： 纽约公交车的逃票率高达 48%，这使得票价系统近乎失效。对此，只有两种可行的选择：
- 彻底免费： 放弃收费，以减少摩擦并鼓励更多人使用公交。
- 加强执法： 派遣便衣警察开具罚单。有人认为开罚单“无利可图”，但这忽略了执法带来的威慑效应和秩序恢复。
“一半的人不付钱，很快就会变成没有人付钱。”
在华盛顿特区，通过加高检票闸机和加强执法，地铁逃票率降低了80%以上，系统内的犯罪率也降至七年来的最低点。这证明了执法是有效的。
免费公共交通的复杂性
免费公交听起来很美好，但实际效果复杂。爱沙尼亚塔林的经验表明，免费并未阻止人们转向私家车。更关键的问题是，免费公交可能会吸引那些并非以通勤为目的的乘客（如无家可归者），从而导致安全感下降，反而赶走了普通乘客。
结论是，服务质量——包括速度、频率、舒适度和安全性——比票价本身更重要。与其完全免费，不如通过月票等方式降低边际成本，同时确保资金用于改善服务。
高铁项目的困境与机遇
加州高铁的教训
连接洛杉矶和旧金山的高铁项目本是一个宏伟的构想，但其执行过程却是一场灾难。项目资金被投入到经济价值最低的路段，仅仅是为了满足复杂的联邦补贴要求。
最初，法国运营商曾提议沿现有的 I-5 高速公路中间地带修建铁路，这本是高效且低成本的方案，但因所谓的“政治公平”考量而被否决。
结果是，项目花费了巨额资金，却未能建成任何有实际价值的线路。这反映出分散的政治体制和薄弱的政党对基础设施建设的负面影响。
真正需要的高铁：东北走廊 Acela 升级
美国最需要、也最有可能成功的高铁项目，是连接波士顿、纽约、费城和华盛顿特区的东北走廊 Acela 线路。这里集中了美国最多的人口和经济活动。
根据纽约大学的一份报告，升级该线路以实现真正的高速铁路（例如，纽约到华盛顿仅需1小时56分钟），可能仅需 170亿美元，远低于官方估算的1170亿美元。
这个成本相对较低的方案，完全可以通过州政府合作甚至私人投资来实现。相比于在其他地区零散地规划新线路，优先升级 Acela 线路是显而易见的最佳选择。
《琼斯法案》与港口效率问题
《琼斯法案》是一项过时的法律，它要求在美国港口之间运输的货物必须使用美国制造、悬挂美国国旗并由美国船员运营的船只。这实际上是对所有美国人的隐性税收。
- 荒谬的物流成本： 由于该法案，波多黎各从西班牙进口液化天然气，而美国大陆则向西班牙出口液-化天然气，因为在美国境内运输成本过高。
- 高昂的造船费用： 一艘美国制造的集装箱船的单位成本（按集装箱数量计算）是韩国制造的 7倍 以上。
- 阻碍自动化： 该法案保护下的工会势力阻碍了港口的自动化进程。自动化可以极大地提升港口效率和贸易量，但因政治上的零和博弈思维而受阻。
废除《琼斯法案》将为美国消费者和企业带来巨大的经济利益。
基础设施的长期价值
许多基础设施项目在初期看起来成本高昂，直接回报有限。但这种短视的评估忽略了其连锁效应和变革潜力。
“建造半座桥梁，会为完成整座桥提供强大的动力。”
一个基础设施项目（如一条新的铁路线或自行车道）的建成，会激励和促成更多互补性的建设和调整，从而引发一连串的积极变化。只投资那些在现有条件下就能立即盈利的项目，会让我们错失大部分价值，并导致建设严重不足。因此，即使初步计算的成本收益不理想，也应大胆推进那些具有变革潜力的基础设施项目，因为它们是开启未来可能性的钥匙。