研究发现，Medicaid（美国医疗补助计划）的价值评估存在关键区别：受益人对政府支出的估值与对实际获得的医疗服务的估值是不同的。每当政府在Medicaid上支出1000美元，其中约600美元实际上是支付给了本应提供无偿护理的医疗机构，这被称为“挤出效应”。因此，只有约400美元用于提供新增的医疗服务。受益人对这400美元新增服务的价值评估在200至400美元之间，这意味着政府每支出1000美元，受益人获得的实际价值仅为200至400美元。
两个关键比率：政府成本 vs. 医疗价值
对Medicaid价值的理解核心在于区分两个不同的衡量标准。最初的报告数据曾引起误解，因为它没有清晰地区分政府的预算成本和医疗服务的实际资源成本。
0.2 - 0.4 的价值比率： 这个数字代表受益人从每1美元政府Medicaid支出中获得的价值。它之所以低，是因为大部分支出并未转化为新的医疗服务。
0.5 - 1.2 的价值比率： 这个数字则代表受益人从每1美元实际获得的医疗服务中获得的价值。这个比率更能反映医疗服务本身对受益人的重要性。
研究者后来修改了论文摘要，以更清晰地呈现第二个比率（0.5 - 1.2），因为他们发现人们普遍误解了第一个比率，错误地认为“受益人认为1美元的医疗服务只值20到40美分”。
“挤出效应”如何运作？
Medicaid支出的很大一部分并没有创造新的医疗服务，而是替代了其他形式的无偿医疗。当政府为某项服务付费时，原本可能免费提供该服务的医院或诊所现在得到了补偿。
这个过程可以这样分解：
- 政府支出1000美元： 这是Medicaid计划的总预算成本。
- 600美元流向医疗机构： 这笔钱用于支付那些无论如何都会发生的医疗服务。本质上，这是对医疗提供者的一种资金转移，补偿了他们本应承担的无偿护理成本。
- 400美元用于新增服务： 这才是真正提供给受益人的、额外增加的医疗服务量。
“当谈论多花1美元在Medicaid上时，超过一半的好处流向了这些无偿医疗的提供者（他们现在可以为这些服务收费了），而不是受益人本身。”
结论：资金与服务的价值差异
最终，理解Medicaid的价值需要明确区分两个概念：Medicaid资金和医疗服务。
- 对于1000美元的Medicaid资金扩张，受益人认为其价值在 200至400美元 之间。
- 对于1000美元的实际医疗服务，受益人认为其价值在 500至1200美元 之间。
这个发现强调，Medicaid的支出效率问题主要源于其资金分配方式，即大量资金被用于补偿现有服务，而非直接增加受益人获得的医疗护理。