多伦多地下迷宫
多伦多市中心的严重交通拥堵催生了一个独特的解决方案：一个名为“Path”的地下步行网络。这个超过30公里的系统由私营企业自发建造，连接了办公楼和公共交通枢纽，有效缓解了地面压力并提升了通勤效率。与需要统一规划的铁路或公路不同，Path的成功源于其独特的经济模式——对单个业主极具价值，且步行交通具有极高的空间效率。尽管这类系统在全球范围内并不普遍，但它为其他高密度城市提供了一个值得借鉴的宝贵范例。
拥堵催生的地下网络
多伦多市中心是大量通勤者汇集的商业区，其街道和人行道在高峰时段异常拥挤。为了应对这一挑战，并为员工提供便利，当地企业从20世纪初开始自发修建连接办公室与地铁站的地下通道。
- 自发形成: 最初的通道由个别商家独立修建，旨在避开拥挤的街道和恶劣天气。
- 网络效应: 随着更多企业加入，一个“网络效应”开始显现。每条新通道都增加了整个系统的价值，最终形成了一个庞大的“步行地铁”。
- 持续发展: 如今，将新建筑接入这个地下网络已成为开发商的常规做法。
“Path”的现状
如今，这个名为 Path 的网络已成为城市基础设施的重要组成部分，但其管理模式却十分独特。
- 规模: 网络总长超过30公里，连接了市中心几乎所有的主要地铁站、火车站和办公楼。
- 分散所有权: 整个网络由大约35个部分组成，每个部分仍由最初的建设者或其后继者独立拥有和管理。市政府仅扮演有限的监管角色。
- 高端环境: 与普通阴暗的地下通道不同，Path内部装潢精良，环境干净、安全，感觉像一个高端购物中心，由私人安保团队巡逻。
许多Path的通道终点设在办公楼的大堂，这使得这些宏伟的私人空间实际上也充当了面向公众的地铁入口。
对城市生活的积极影响
尽管一些城市规划者担心地下通道会削弱地面街道的活力，但在多伦多这样极度密集的地区，这种担忧似乎被夸大了。
- 缓解而非取代: 多伦多的地面人行道和车道依然繁忙。Path并没有“杀死”街头生活，而是为自行车、公交车和电车等其他交通方式释放了宝贵的地面空间。
- 提升公共交通效率: 通过将从车站到办公室的步行时间缩短几分钟，Path有效地补充了现有的地铁和铁路系统，对公共交通和步行系统来说是一个显著的净增益。
独特的交通经济学
Path的形成模式在交通基础设施领域极为罕见，它揭示了两个关键的经济学原理。
解决了“先发者问题”:
- 与铁路不同（单一段落几乎无用），地下通道对单个地产业主具有极高的直接价值。
- 业主愿意独立承担建设成本，因为这能立即为他们的建筑带来好处，无需等待整个网络建成。
极高的空间效率:
- 步行是空间效率最高的出行方式。与需要为车辆预留大量空间的交通工具相比，行人占用的空间极小。
- 这意味着向网络中增加新的分支通常不会导致现有路段出现“行人堵塞”，这与公路和铁路系统经常面临的干线拥堵问题形成鲜明对比。
一个值得借鉴的模式？
尽管Path的模式无法直接复制到公路或铁路建设上，但它提出了一个重要问题：为什么其他城市的“步行地铁”如此之少？
虽然蒙特利尔、东京、首尔和赫尔辛基等城市也有类似系统，但这个名单依然很短。为什么像曼哈顿、巴黎或伦敦这样的城市没有发展出类似的地下步行网络？是因为经济条件不同，还是因为地下空间已被其他设施占满，或是存在可以被解决的监管障碍？对于那些仍在与市中心交通问题作斗争的城市而言，多伦多的经验或许指明了一条可行的道路。