这篇文章探讨了在第二次世界大战期间，比利时政府如何通过精心策划的宣传活动，特别是电影《刚果》，来美化其在刚果的殖民统治。其核心目的是为了掩盖对当地矿工的残酷剥削，同时确保为盟军“曼哈顿计划”提供关键的铀矿资源，并争取在战后继续维持对该殖民地的控制。这一系列操作揭示了帝国主义、资源掠夺与战时宣传之间密不可分的联系。
从副产品到战略核心
在二战前，铀的价值远不如镭，后者被广泛用于医疗和发光仪表盘。然而，随着核裂变的发现，铀迅速成为一种炙手可热的战略资源。
- 关键转变： 核裂变的发现使铀从一种矿石副产品变成了最重要的成分。
- 曼哈顿计划的采购： 该计划从比利时联合矿业公司（Union Minière）手中购买了1200吨来自刚果欣科卢布韦（Shinkolobwe）矿场的铀矿石。
- 战略竞争： 当时，人们普遍认为刚果的铀矿是世界上最富有的。美国与试图制造原子弹的德国展开了对这些资源的激烈争夺。
殖民地的残酷现实
比利时在刚果的殖民统治充满了暴力和剥削，这种模式从象牙和奴隶贸易时期一直延续到二战期间的矿产开采。
正如小说家约瑟夫·康拉德所描述的那样，这是“人类良知和地理探索史上最卑劣的抢劫行为”。
在二战期间，为了满足盟军对铜、锡、钻石和铀等战争物资的需求，比利时殖民当局采用了极其残酷的手段：
- 强制劳动： 矿工被强迫在几乎没有任何安全措施的环境下工作。
- 高强度开采： 为了满足美国的额外订单，矿工们被迫夜以继日地劳作。
- 致命环境： 他们暴露在极高的辐射之下。据估计，矿工们 “在大约两周内就会受到相当于一年的辐射量”。他们的住所由放射性材料建成，水源也遭到污染。
精心策划的宣传行动
为了掩盖剥削真相并巩固其殖民统治的合法性，比利时政府发起了一场大规模的宣传运动。他们希望通过强调刚果对盟军战争的贡献，来换取战后继续控制该殖民地的支持。
- 核心信息： 宣传机构反复强调比利时将刚果“从丛林的阴影中拉了出来”，并宣称刚果为盟军提供的原材料比非洲任何地方都多。
- 电影作为武器： 电影被选为主要的宣传媒介。比利时政府委托律师兼电影制作人 安德烈·高文（André Cauvin） 领导这项被称为“高文任务”的宣传项目。
- 目标受众： 这部电影主要面向美国观众，旨在说服美国支持比利时对刚果的主权。
电影《刚果》：一出现实的歪曲
高文制作的电影《刚果》（Congo）于1945年上映，它系统性地美化了殖民统治，同时小心翼翼地回避了任何敏感话题。
- 叙事手法： 影片将刚果描绘成一个“原始”之地，直到比利时人带来了“文明”——铁路、城市规划和科学。
- 焦点： 影片的核心是展示刚果丰富的自然资源，如橡胶、铜、棕榈油和贵金属，如何被开采并用于战争。影片从未提及 “铀” 这个词。
- 掩盖真相： 影片的最后一幕将矿工的强制劳动描绘成一种充满韵律的“工作之歌”和“祖先之歌”，通过现代主义的配乐和快速剪辑，将残酷的剥削包装成一种现代而高效的生产活动。
在美国的全面推广
为了确保宣传效果最大化，比利时外交官在美国策划了一场声势浩大的媒体闪电战。
- 广泛传播： 影片由 华纳兄弟公司 商业发行，并在国家地理学会等重要机构放映，甚至为 罗斯福总统 安排了私人观影。
- 多渠道宣传： 除了电影，宣传活动还包括在全国范围内的照片展览和一本由比利时政府虚构的出版社出版的精装书。
- 扭曲的辩护： 在书中，为电影撰写旁白的约翰·拉图什（John Latouche）承认自己对帝国主义没有好感，但他辩称，在当时的“现有标准”下，加丹加省的矿业是“国际商业联合体正在进行的重大实验中排名靠前的”。
这段历史清晰地表明，尽管美国希望与比利时刚果的殖民主义保持距离，但对 铜、钴，尤其是铀 的迫切需求，使其成为这场掩盖真相的宣传活动的默许者和受益者。这最终揭示了帝国野心、工业需求和战争机器之间深刻而不安的共生关系。