生态学家马克·韦伦德认为，进化并非生物学独有，而是一个普遍适用于技术、经济和文化等所有领域的根本过程。他提出“第二科学”的概念，用以描述那些无法单纯通过物理学解释，而是由变异、遗传和选择驱动的系统。韦伦德主张，将进化论作为跨学科的通用框架，不仅能让我们更深刻地理解世界，还能纠正“社会达尔文主义”等历史误读，并最终促成一个融合自然科学与社会科学的统一的进化科学学科。
第一科学与第二科学
生物学家格雷厄姆·贝尔提出了“第一科学”和“第二科学”的说法，用以区分两种不同的解释世界的方式。
第一科学： 指所有能直接追溯到物理学基本原理的领域。化学是分子的物理学，大部分地质学是岩石与能量的物理学，生物生理学本质上也是生物化学和物理过程。
第二科学： 用于理解那些由“可变实体根据其特征被选择，从而导致不同成功率”的系统。这些系统无法仅靠物理学来解释，它们需要一个额外的过程，那就是进化。
无论是生物、企业、技术还是语言，都无法通过追溯到物理学来解释。你需要这个额外的过程，而这个过程就是进化。
跨学科应用的价值
承认进化论的普适性具有多重价值：
审美的价值： 认识到细胞和手机都遵循着相同的试错式进化过程，这本身就体现了“知识统一之美”。
谦逊的视角： 让我们意识到，我们眼中最伟大的技术或文化成就，实际上是无数人长期试错和积累的结果。我们倾向于将功劳归于少数几个人，但这并非事实。
实践的意义： 我们可以跨领域借鉴经验。例如，将动植物育种的经验应用于人工智能算法，或将经济学模型应用于生态系统模型。
“我认为，一个细胞和一部手机都通过相同的试错进化过程而诞生，这个想法本身就存在一种美感。”
澄清“达尔文主义的干扰”
长期以来，社会科学家对在人类事务中应用进化论持抵触态度，这主要源于“社会达尔文主义”的阴影——即认为某些群体支配和压迫其他群体是“自然”的。
韦伦德指出，这是一种对进化思想的 严重误读。推广广义的进化科学，完全不必背上社会达尔文主义的历史包袱。另一个干扰因素是生物学界对达尔文个人的过度关注，尽管他对于变异来源和遗传机制一无所知，而这两者恰恰是现代进化论的核心要素。
进化的核心要素：新增“迁移”
一个进化系统通常被认为包含三个核心要素：变异、遗传和差异化成功（即选择）。但韦伦德在此基础上增加了第四个关键要素：
- 迁移（Movement）： 在现实世界中，万物都存在于某种地理结构中。无论是物种、思想还是文化，它们在不同地点之间的流动，都深刻影响着其演化进程。在高度连接的现代世界，迁移的重要性愈发凸显，我们必须在思考进化系统时将其考虑在内。
建立新的“进化科学”学科
韦伦德认为，作为一名生态学家，他常常感觉自己与经济学、社会学或政治学的研究者在概念上更为亲近。这促使他思考建立一个全新的学术科系的可能性。
“如果有一个‘进化科学学院’，里面既有像我这样的生物学家，也有经济学家和社会学家，会发生什么？”
这种设想旨在打破北美学术界普遍存在的 自然科学与社会科学之间的壁垒。尽管改变根深蒂固的体制（如科研基金的分配方式）极为困难，但这种思考本身是值得的。科学体系并非一成不变，它本身也在不断进化。