这个项目源于一场差点错过的黑客马拉松和一次意外。创始人 Neha 和她的伙伴最初为了解决自己通勤时无法处理邮件的痛点，开发了语音回复邮件的工具 Inbox Zero。出人意料地，这个项目为他们赢得了 Y Combinator (YC) 的面试机会。在验证了市场需求后，他们将项目扩展为 AI 执行助理 April，旨在帮助用户管理收件箱、日历和会议，最终目标是为人们的生活创造更多空间，而不仅仅是自动化工作。
一切始于一场黑客马拉松
这个故事的起点是创始人 Neha 和她的联合创始人 Akash 参加的一场黑客马拉松。在此之前，他们已经多次申请 YC 但均被拒绝，因此这次参赛的初衷很简单：做一个自己真正会用的产品。
- 最初的想法： 他们想解决通勤堵车时无法处理邮件的痛痛。于是，一个能通过语音回复邮件的 AI 助理——Inbox Zero 诞生了。
- 意外的转折： 在提交截止前几分钟，他们为了录制演示视频，甚至撞坏了车。然而，评委们很喜欢这个演示。
- 惊人的奖品： 他们赢得了比赛，奖品是直接获得 YC 面试机会。
从 Inbox Zero 到 April
面对突如其来的面试机会，他们只有一周时间准备，手上既没有成熟的产品，也没有用户基础。
为了证明产品的市场潜力，他们迅速搭建了一个简单的落地页，并设置了 10 美元的抢先体验按钮。四天后，他们收到了来自多个国家的 150 位用户的付款。这证明了人们确实需要这样的产品。
然而，他们看到了更大的可能性。
为什么只停留在邮件上？如果这个助理能管理你的日历，并在你进入会议室前提供相关背景信息呢？
于是，April 诞生了。April 的定位是一个更全面的 AI 执行助理，负责管理收件箱、日历和会议准备。用户反馈表明，April 带来的改变是根本性的——它不只是自动化工具，更是帮助人们在工作和生活之间找到平衡，为生活本身创造了空间。
YC 内部体验
进入 YC 后，他们体验到了前所未有的高强度和快节奏。创始人认为，YC 的价值主要体现在两个方面：
- 办公时间 (office hours): 有机会与经验丰富的创业前辈直接交流。他们提供的反馈坦诚、直接且极具可操作性，能迅速切中要害。
- 同期创业者 (the cohort): 你会身处一个由才华横溢、行动力极强的创始人组成的集体中。这种充满活力的氛围会推着你不断加速前进，以跟上节奏。
最终，这个始于周末实验的项目，在 YC 的项目演示日上被评为“最佳演示”。
回顾与展望
几个月前，创始人还只是堵在路上，希望能解放双手处理邮件。而现在，他们正与一群最优秀的创业者一起，在最快的环境中打造一个人们每天依赖的产品。
这一切都源于当初在黑客马拉松上一个有趣的想法。那辆被撞坏的车或许要等到项目演示日之后才能修理，但现在唯一值得全力推进的，只有 April。