谷歌因与澳大利亚电信公司 Telstra 和 Optus 达成反竞争协议，承认其行为可能严重削弱了市场竞争。作为回应，谷歌同意支付 5500 万澳元罚款，并承诺修改其合同条款，以允许安卓手机用户拥有更多的搜索引擎选择。此举旨在促进搜索服务市场的公平竞争，尤其是在人工智能搜索工具兴起的新时代。
反竞争协议的核心问题
澳大利亚竞争与消费者委员会 (ACCC) 指出，谷歌与 Telstra 及 Optus 在 2019 年 12 月至 2021 年 3 月期间达成的协议损害了市场竞争。
- 独家预装: 协议要求 Telstra 和 Optus 只能在其销售的安卓手机上预装谷歌搜索，不得安装其他搜索引擎。
- 收入分成:作为回报，这两家电信公司可以从用户通过这些设备使用谷歌搜索所产生的广告中获得一部分收入。
谷歌已承认，这些协议的效果很可能严重削弱了市场竞争，阻碍了其他搜索引擎服务在澳大利亚的推广。
“限制竞争的行为在澳大利亚是违法的，因为它通常意味着消费者的选择更少、成本更高或服务更差。” — ACCC 主席 Gina Cass-Gottlieb
谷歌承认责任并接受处罚
面对 ACCC 提起的诉讼，谷歌采取了合作态度，并承认了其责任。
- 同意罚款: 谷歌同意向联邦法院共同提议，支付总计 5500 万澳元的罚款。最终金额将由法院裁定。
- 签署承诺: 谷歌及其母公司 Google LLC 签署了一份具有法律约束力的承诺书，以解决 ACCC 对其自 2017 年以来更广泛的竞争担忧。
为促进竞争而做出的承诺
为了解决问题，谷歌、Telstra、Optus 及 TPG 都已向 ACCC 做出具有法律约束力的承诺，旨在为市场带来更多选择。
谷歌的承诺包括:
- 从其与安卓手机制造商和电信公司的合同中，移除某些关于预装和默认搜索引擎的限制性条款。
电信公司的承诺包括:
- 不再与谷歌签订要求其搜索服务被独家预装和设为默认的协议。
- 电信公司现在可以根据具体设备配置搜索服务，也可以与其他搜索服务提供商达成预装协议。
对消费者和市场意味着什么？
这一系列行动为澳大利亚的消费者和市场带来了积极的改变，尤其是在技术变革的当下。
“今天的成果，加上 Telstra、Optus 和 TPG 的承诺，为数百万澳大利亚人未来拥有更多搜索选择创造了可能，也让竞争性搜索提供商能够真正接触到澳大利亚消费者。”
ACCC 主席特别指出，这些变化正值 AI 搜索工具彻底改变我们搜索信息方式的时刻，为市场创造了新的竞争机会。消费者现在可以更自由地在他们的移动设备上尝试不同的搜索服务。这一结果是 ACCC 长期调查的成果，该调查源于其对数字平台服务市场的深入研究。