民主党在关键州的参议院竞选中，倾向于依赖像谢罗德·布朗这样经验丰富但年长的政治家，这引发了党内关于“老龄化”问题的激烈辩论。一方面，策略师认为这些久经沙场的候选人拥有最高的胜算，是赢回参议院的关键。另一方面，年轻活动家则批评这种做法阻碍了新一代领导人的崛起，认为这是党内人才培养体系存在问题的表现。最终，这反映出民主党在追求即时胜利与实现长期代际更替之间的核心矛盾。
俄亥俄州的困境
当72岁的谢罗德·布朗宣布将再次竞选俄亥俄州参议员席位时，民主党内部既感到振奋，也暴露出一个深刻的问题。在一个已急剧右转的州，布朗被视为唯一有能力竞争的民主党人。
然而，这一选择也招致了批评。青年候选人倡导组织的创始人阿曼达·利特曼认为，这恰恰说明了民主党在一些州的人才匮乏。
“如果谢罗德·布朗真的是唯一能让俄亥俄州具有竞争力的人，那我们就应该支持他。但这恰恰是对民主党的一种毁灭性控诉。”
实用主义 vs. 代际更替
民主党内部对是否应支持年长候选人存在明显分歧。这种分歧的核心在于 短期胜利 与 长期发展 之间的权衡。
支持经验派的观点： 党内策略师认为，在2026年翻盘参议院的艰难挑战面前，必须优先考虑胜算。像布朗、前北卡州长罗伊·库珀（68岁）和缅因州州长珍妮特·米尔斯（77岁）这样的候选人，拥有已被验证的获胜记录和选民基础。一位策略师直言不讳地表示，那些抱怨的人是“宁愿在场边抱怨也不愿投入战斗的失败主义者”。
呼吁更新换代的观点： 以阿曼达·利特曼为代表的年轻活动家则呼吁，所有超过70岁的民主党人都应在任期结束后退休。他们认为，党内回避竞争激烈的初选，是为了保护资深政治家，但这抑制了新人才的涌现，也削弱了选民的参与感。
“我们从2024年学到的教训是，党内初选是件好事。这是保持民主党选民参与度的方式。”
战略布局与现实挑战
民主党的目标是在2026年至少翻转四个共和党持有的参议院席位，这是一个艰巨的任务。因此，在一些关键州，他们采取了务实的策略。
- 关键战场的老将：
- 北卡罗来纳州： 民主党高层积极游说前州长罗伊·库珀参选。
- 缅因州： 全党都在等待州长珍妮特·米尔斯决定是否挑战现任共和党参议员。
- 俄亥俄州： 谢罗德·布朗的参选被视为能迫使共和党投入大量资源的关键一步。
尽管如此，党内的新生代力量也在成长。在亚利桑那州、新泽西州和密歇根州，年轻的民主党人去年赢得了关键的参议院席位。而在得克萨斯州和明尼苏达州等地，2026年的主要竞争者也都在四五十岁。
青年活动家圣地亚哥·梅耶尔表示，他并不反对布朗这样的资深人士出战，他认为：“我们正处于生死存亡的战斗中，这需要一个真正的 多代人阵线。我们既需要年轻人竞选，也需要支持那些被证明是赢家的候选人。”
未来的方向
民主党正处在一个代际更替的十字路口。虽然在短期内，为了赢得艰难的选举，党内可能仍会依赖那些经验丰富的老将，但培养和提拔新一代领导人的压力正与日俱增。
这种转变不会一蹴而就。正如利特曼所说：“这不会是一个选举周期就能把所有70岁以上的人都换掉的过程。这是民主党第一次重大的代际变革选举，但不会是最后一次。”