为了阻止一项有利于共和党的选区重划计划，德州民主党议员选择集体离开本州，使议会因无法达到法定人数而陷入停摆。他们将此举定义为一场捍卫民主原则的抗争，旨在唤起全国对他们所称的“权力掠夺”行为的关注。尽管面临法律威胁、人身恐吓和个人牺牲，这些议员仍坚持通过媒体和政治盟友争取支持，强调他们的行动是为了保护选民利益，抵制日益增长的威权主义趋势。
艰难的抉择：离开还是留下
德州民主党议员米哈埃拉·普莱萨最初对是否离开德州感到犹豫。一方面，州长格雷格·阿博特提出了一项激进的选区重划计划，旨在巩固共和党的优势。通过离开，民主党人可以阻止议会达到通过该计划所需的三分之二法定人数。另一方面，她担心此举会影响她在政治分歧选区中依靠跨党派合作赢得的形象。
最终，普莱萨选择离开。她认为，留下来的麻烦会比离开更大。她和超过五十名民主党同僚的这次“法定人数破坏”行动，是为了阻止阿博特在唐纳드·特朗普的授意下进行的政治操弄。
"这不仅仅关乎德州或德州人，" 普莱萨说，"这关乎我们所知的民主的支柱。"
一场为了民主的全国性抗争
这次集体出走很快从一次地方性抗议演变成了一场全国性的示警行动。议员们飞往全国各地，与纽约州长、加州州长加文·纽森以及南希·佩洛西等民主党重要人物会面，争取支持。
- 核心指控：他们将阿博特的计划称为“权力掠夺”，认为这是为了帮助共和党在未来的中期选举中赢得更多国会席位。
- 历史先例：这种“破坏法定人数”的策略在德州历史上并非首次，最早可追溯到1870年。
- 紧迫警告：议员吉娜·伊诺霍萨直言不讳地表示：
“我们不再是走在通往威权主义的路上。我们已经身处其中了。我们摆脱困境的唯一希望，就是每个热爱自由的美国人尽其所能进行反击。”
远程抗争的代价
尽管远离家乡，这些议员表示他们比以往任何时候都更加努力。但这场抗争也让他们付出了沉重的代价。
- 人身安全威胁：他们抵达伊利诺伊州后不久，就因炸弹威胁而被迫疏散酒店，这只是他们面临的多种恐吓和骚扰之一。
- 身心俱疲：议员们每天要应对密集的媒体采访、战略会议和远程工作，许多人每晚睡眠不足四小时。
- 经济压力：德州议员的年薪仅为7200美元。离开德州意味着他们无法从事自己的本职工作来赚取收入，生活陷入困境。
争取民意与传递信息
为了反击阿博特称他们“玩忽职守”的指责，普莱萨等人积极与选民沟通，解释他们的行动初衷。
她的核心论点是：“我们是在为德州人民工作，还是在为唐纳德·特朗普工作？” 她通过对比议会的议程来强调优先级的错位：
- 关于选区重划的听证会：9场
- 关于洪水灾害的听证会：2场
她还引用了北卡罗来纳州的例子，那里的选区重划使共和党获得了不成比例的多数席位，以此证明这是一种全国性的策略。
升级的政治博弈
共和党方面也采取了强硬措施进行反击。
- 德州总检察长肯·帕克斯顿提起诉讼，试图宣布13个民主党席位空缺，并声称将寻求逮捕他们。
- 共和党参议员约翰·科宁宣布，联邦调查局将协助定位这些议员。
与此同时，民主党在其他州也发起了反击。加州州长纽森推动一项计划，旨在重新划分选区以增加民主党席位，并表示：“我们不能单方面解除武装。”