社保制度九十周年：成就与迫在眉睫的危机
诞生九十年的美国社保制度，作为近七千万美国人的经济基石，正面临前所未有的挑战。尽管该计划广受支持，但其资金正迅速走向枯竭。根据最新预测，到 2034年，社保信托基金将无力支付全部福利，届时只能兑现承诺金额的约八成。这一困境由人口老龄化、立法变更和持续的政治分歧共同造成。解决方案虽有讨论，如提高税收、延迟退休年龄或削减福利，但每项都伴随着巨大的政治阻力。与此同时，关于私有化和政府机构运营效率的争论，让这个罗斯福总统曾寄望于“为经济带来巨大稳健性”的系统，未来充满了不确定性。
要点
- 1资金告急提前：社保基金预计在 2034 年耗尽，比先前预测提早一年。届时若无改革，只能支付约 81% 的承诺福利。
- 2核心矛盾：一方面，社保是极受欢迎的民生计划；另一方面，解决其资金短缺所需的增税或削减福利等措施在政治上极不受欢迎。
- 3改革方案分歧：可能的解决方案包括提高高收入者的社保税上限、全面增税、提高法定退休年龄或对富裕退休者限制福利，但各方对此争执不下。
- 4运营与信任危机：政府对社保管理机构进行了大幅裁员，引发了对其服务能力的担忧，同时公众对社保未来的信心也在下降。
围绕社保的未来，不同派别提出了截然不同的解决方案，反映了深刻的理念分歧。
视角
保守派智库（如传统基金会）
主张通过提高退休年龄和允许个人将社保税投入私人投资账户（即私有化）来缩小社保规模，认为这能为低收入者提供更好的保障。
经济学家（如格伦·哈伯德）
认为必须做出选择：要么大幅提高所有人的税收以维持现有福利，要么在保障低收入者最低福利的同时，减缓其他人群的福利增长。
权益倡导组织（如 Social Security Works）
坚决反对任何形式的福利削减和私有化。他们主张通过提高高收入人群的社保缴费上限来为系统注资，并扩大福利。
历史背景
社保制度的诞生本身就是为了应对经济危机。在经济大萧条的背景下，无数老年人失去了储蓄，生活陷入困境。
1935年，富兰克林·罗斯福总统签署《社会保障法》，旨在为老年人提供经济稳定，并为美国建立一个“基础更稳固的经济结构”。
它首次从国家层面保证了工人在退休后能有持续的收入来源，深刻地改变了美国社会。然而，九十年后，这个曾经的解决方案本身也面临着严峻的考验。
争议焦点
当前关于社保的争论主要集中在几个核心问题上。首先是资金来源问题：是应该向富人多征税，还是让所有人共同承担？取消或提高目前 $176,100 的社保缴费收入上限是一个热门提议，但这遭到了共和党人的普遍反对。其次是福利结构问题：是否应该削减高收入者的福利，或者全面提高退休年龄？提高退休年龄会直接影响到依赖体力劳动的低收入群体。最后，私有化的幽灵再次出现，尽管该提议在历史上不受欢迎，但“特朗普账户”等新概念的提出，让人们担心这可能是通往私有化的“后门”。
哥伦比亚大学教授格伦·哈伯德直言：“这确实是一个政治选择。两种方案（大幅增税或调整福利）都不是没有痛苦的。”
时间线
社保制度关键节点
- 1
1935年8月14日
罗斯福总统签署《社会保障法》，正式创立社保制度。
- 2
2005年
乔治·W·布什总统尝试推动社保私有化改革，但因公众反对而失败。
- 3
2025年
社保制度迎来90周年，但面临运营人员削减和公众信心下降的挑战。
- 4
2034年 (预测)
社保信托基金预计将耗尽，若无改革，将无法支付100%的承诺福利。
Q&A
Q: 社保在2034年“耗尽”是否意味着我一分钱都拿不到了？
A: 不是。这是一个常见的误解。“耗尽”指的是信托基金的储备将被用完。但社保主要靠在职人员缴纳的工资税来获得持续收入。即使基金耗尽，持续的税收收入仍足以支付约 81% 的承诺福利。问题是福利会被削减，而不是完全消失。
你知道吗？
社保的覆盖面仍在持续扩大。据美国退休人员协会（AARP）预测，在未来十年内，领取社保福利的人数预计将增加 1200 万，总数将达到 8200 万人。这使得解决其长期资金问题变得更加紧迫。