尽管笔式绘图仪在速度、精度和成本上都不及现代打印机，但艺术家们依然钟爱它。核心区别在于，绘图仪通过物理方式混合颜料，创造出独一无二的 “原创艺术品”，其色彩和质感具有不可预测的涌现性。相比之下，打印机只是对数字文件的像素进行色彩近似，本质上是制作 “复制品”。绘图仪在使用白色墨水、多样化绘图工具（如铅笔、画笔）以及创作大幅面作品方面具有明显优势，尤其适合生成式艺术，并能带来与艺术材料进行物理互动的独特乐趣。然而，其缺点也十分显著，包括速度极慢和多色操作复杂繁琐。
核心区别：原创艺术 vs. 复制品
专业喷墨打印机能出色地再现屏幕上的数字图像，常用于制作艺术微喷（Giclée prints），即档案级的艺术品复制。
这里的关键词是 复制品。打印机无法像艺术家在调色板上调色那样混合颜料。
当打印机工作时，它并没有创造出新的色彩。它只是通过CMYK四色墨水，利用复杂的减色混合技术来“欺骗”你的眼睛，使其看到一个完整的色谱。它是在近似一个数字文件中的像素颜色。
相反，笔式绘图仪不依赖任何特定的色彩空间。艺术家需要亲自选择绘图工具——无论是钢笔、水彩笔还是粉彩。你可以：
- 用水彩笔混合颜料。
- 将粉彩涂抹在一起。
- 让不同颜色的墨水重叠，观察它们微妙的混合。
结果往往是不可预测的。艺术家在作品完成前，可能并不知道最终会得到什么。这种创作过程产生了物理上独一无二的原创作品，而非数字文件的拷贝。
绘图仪的独特优势
除了创造原创作品，绘图仪在几个实际应用中也优于打印机。
- 轻松使用白色： 大多数喷墨打印机不配备白色墨水。要在黑纸上打印，打印机会消耗大量黑色墨水去覆盖白纸。而使用绘图仪，你只需一张黑纸和一支白色凝胶笔。
- 超越墨水的工具选择： 打印机只能使用墨水，但绘图仪可以使用各种工具，如自动铅笔、画笔、粉彩，甚至是钻头来刮擦玻璃。
- 灵活的媒介尺寸： 尽管大幅面打印机和绘图仪都很昂贵，但在成本与尺寸的比例上，绘图仪可能更具优势，能以相对较低的成本处理非常大的画纸。
为何适合生成式艺术
绘图仪和打印机都能制作生成式艺术，但用绘图仪创作有一种特别的魅力。
笔与纸接触时产生的 不完美，与生成式艺术中固有的 随机性 相得益彰。
这种完全基于矢量线条的创作方式本身就是一种有趣的艺术约束。艺术家可以在廉价纸张上反复迭代，感受作品的物理形态，并根据材料的限制（如避免画笔在同一点上停留太久而撕破纸张）来调整代码。这个过程充满了探索的乐趣，并让艺术家与墨水、纸张的物理特性（如棉含量、纹理、冷压或热压）建立起深厚的联系。
无法回避的缺点
绘图仪被商业领域淘汰是有原因的。
- 速度极其缓慢： 与人类的手工绘制相比，绘图仪在速度和精度上有优势。但与最基础的喷墨打印机相比，它要慢上几个数量级。一幅作品耗时12小时以上是常事，这严重限制了作品的版数。
- 多色流程非常繁琐： 创作一幅多色作品很棘手。使用钢笔需要手动更换，使用颜料则需要清洗和重新浸润画笔。这个手动过程很容易导致错位，从而影响最终效果。
最终，每种媒介都有其优缺点。绘图仪工作室无法与专业打印工作室的产量和精度竞争，但它提供了一种更慢、更深思熟虑的工作流程，用于创作那些需要独特物理感的作品。