地球气候正逼近不可逆转的临界点

地球气候正逼近多个不可逆转的“临界点”，一旦越过，将触发自我强化的灾难性后果。关键风险包括亚马逊雨林崩溃、格陵兰冰盖崩解以及大西洋环流（AMOC）崩溃，这些都可能导致海平面急剧上升或区域气候剧变。尽管科学家尚不确定触发这些变化的具体温度，但全球变暖已将我们推向危险边缘。为应对此威胁，英国正投入资金利用无人机和先进传感器建立早期预警系统，同时专家呼吁各国政府必须正视这一风险，并提前做好准备。

什么是气候临界点？

气候临界点指的是一个阈值，一旦突破，地球气候系统的某一部分就会发生不可逆转的、自我维持的转变。

亚马逊雨林是这一概念的典型例证。它通过树木蒸腾作用创造了自身所需的大部分降雨，形成一个闭环生态系统。然而，气候变化带来的高温、干旱和火灾正在杀死树木。

• 树木减少意味着降雨量下降、温度升高和更多火灾。
• 这个恶性循环最终可能导致“亚马逊崩溃”，使大片雨林变成干燥的稀树草原。
• 其后果是，储存在雨林中的数百亿吨二氧化碳将被释放到大气中，进一步加剧全球变暖。

其他关键的临界点及其影响

除了亚马逊，科学家还确定了其他几个高度脆弱的临界点，它们各自都可能带来毁灭性后果。

• 格陵兰冰盖崩解: 如果发生，将导致全球海平面上升超过七米，淹没沿海城市。
• 大西洋经向翻转环流 (AMOC) 崩溃: 这是一个调节北欧气候的强大洋流系统。它的崩溃将导致欧洲气温和降雨量急剧下降，严重损害农业生产能力。

一个临界点的触发可能会像多米诺骨牌一样引发另一个。例如，格陵兰冰盖融化释放的淡水会削弱大西洋环流（AMOC），进而减少亚马逊的降雨量。

预测的挑战与不确定性

目前，最大的难题在于没有人确切知道触发每个临界点的具体全球温度。

气候模型因其依赖的近似值不同而得出差异巨大的预测。例如，有模型显示格陵兰冰盖在升温 0.8°C 时就可能开始不可逆转地崩解（这一温度在本世纪初就已达到），而其他模型则认为需要升温至 3°C。尽管存在不确定性，但随着全球平均气温已比工业化前水平高出 1.2°C，留给我们的时间已经不多了。

建立早期预警系统

为了在灾难发生前获得预警，英国高级研究与发明局（ARIA）已启动一项耗资 8100 万英镑的计划，旨在开发一个临界点早期预警系统。

该计划初期重点关注两个领域：

• 格陵兰冰盖的崩解。
• 北大西洋亚极地环流的崩溃，该环流是驱动 AMOC 的关键。

研究团队正利用一系列先进技术来收集关键数据：

• 水下无人机：绘制冰盖边缘形状，并测量水温和盐度。
• 地面机器人和传感器：在冰面上进行移动测量和长期监测。
• 自航机器人：在大西洋中部署，测量海温、气温和风速。

这些技术的应用之所以成为可能，得益于智能手机技术使传感器和处理能力变得廉价，以及开源软件和 4G 网络的普及。

争论与行动呼吁

尽管技术在进步，但专家认为，真正的挑战在于政策层面。

气候科学家蒂姆·伦顿（Tim Lenton）指出，要让这一切变得有用，政策制定者需要更多地思考临界点被跨越后的后果，以及社会应如何为此做准备。

许多专家认为，各国政府尚未像对待其他高风险事件（如全球大流行病）那样，严肃地考虑气候临界点带来的威胁。虽然有科学家担心过度强调“临界点”可能会分散对常规气候行动的注意力或助长宿命论，但这一概念正获得越来越多保险、金融和人道主义组织的关注。