这篇文章探讨了唐纳德·特朗普任命一位政治忠诚者而非资深专家来领导美国劳工统计局的举动。此举被视为试图为了政治利益而操纵关键经济数据，制造一种经济繁荣的假象。文章的核心论点是，这种行为效仿了独裁政权的做法，通过损害官方数据的公信力，可能严重动摇投资者信心，并最终引发类似资本外逃的经济信任危机。
“虚假数据”的现代寓言
2013年，俄罗斯小镇苏兹达尔为迎接普京视察，曾试图用印有精美房屋图案的墙纸来遮盖破旧的建筑。这起事件成为了现代版的“波将金村”（指为了欺骗而制造的虚假繁荣）。如今，类似的情景正在美国上演，特朗普希望得到属于他自己的“安慰神话”——一份亮眼的经济数据。
他解雇了劳工统计局（BLS）局长、资深经济学家埃丽卡·麦肯塔弗，理由通常只存在于独裁国家：产出了“坏数据”。在这些政权中，当现实与领导人的宣传不符时，被“修正”的往往是现实本身。
以忠诚取代专业
特朗普任命了传统基金会的首席经济学家E. J. 安东尼接替麦肯塔弗。这次任命遵循了独裁者最看重的两个标准：忠诚和意识形态。
与麦肯塔弗的专业背景形成鲜明对比，安东尼的资历显得非常单薄。
- 专业背景不足： 安东尼的博士论文仅被引用过一次，引用者还是他当时在保守派智库的同事。他曾对基础经济数据表现出无知，在支持特朗普关税的帖子中，他似乎不理解一项主要的进口价格指数并未包含关税。
- 意识形态鲜明： 安东尼在社交媒体上关注了大量特朗普的追随者，包括曾宣传“披萨门”阴谋论的人物。这种行为与一个致力于统计准确性的无党派政府官员应有的形象格格不入。
即使是保守派经济学家也看出了问题所在。美国企业研究所高级研究员斯坦·沃格遗憾地表示：“人们曾希望特朗普能任命一位能干、公正的专家来确保政府数据的可信度。E. J. 安东尼恰恰相反。”
独裁者的剧本：篡改数据
篡改统计数据以美化经济表现，是独裁者和威权政权惯用的伎俩。这种做法会带来高昂的代价：一旦虚假的门面被揭开，投资者就会停止相信官方数据，最终带着他们的资本逃离。
- 夸大经济增长： 经济学家路易斯·马丁内斯利用卫星夜间灯光图像分析发现，独裁国家夸大的GDP增长率最高可达 35%。这表明他们很可能在凭空捏造数据。
- 掩盖社会问题： 卢旺达曾宣称在五年内将贫困率降低了6%，但独立研究人员的结论是，其贫困率实际上 增加了5%到7%。
独裁者能够随心所欲地将经济困境“变”为奇迹，这既是其不受约束权力的体现，也是一种虚弱的标志。
失去信任的代价
可靠、准确的信息是有效决策的基础。 劳工统计局的就业报告对全球经济至关重要：
- 影响美联储的利率决策。
- 影响养老金的支付计算。
- 是全球重大投资决策的关键参考。
经济学家们担心，即便只是让人觉得就业数据受到了政治压力的影响，都可能导致国际对美贷款的减少。当媒体报道安东尼曾希望取消月度就业报告时，美元的价值随即下跌。
即使安东尼无法直接篡改数据，他也可以通过其官方身份，为特朗普的政治运动提供具有误导性的“弹药”。这种做法本身就会对一个曾经无党派的机构造成巨大损害。为一个随时可能因“数据不好看”而被解雇的职位接受提名，意味着安东尼默许了这种政治压力。最终，所有的“波将金村”都会崩塌。