全球塑料污染问题已达到临界点，产量在过去70多年里增长了250倍，并预计将继续激增，对人类健康和经济造成巨大损害。为了应对这一挑战，一项名为“柳叶刀塑料健康倒计时”的全球监测计划已经启动，旨在追踪塑料对健康的影响，并推动制定一项强有力的全球塑料条约。尽管面临石化行业的巨大阻力，但历史经验表明，通过科学、政策和国际合作，人类有能力扭转局面，有效控制塑料污染。
问题的惊人规模
塑料问题的严重性体现在一系列惊人的数据中。这些数字揭示了一个失控的局面，需要立即采取行动。
- 产量爆炸式增长： 全球塑料产量在过去72年里增加了 超过250倍。
- 未来的预测： 如果不加干预，预计到2060年，全球塑料产量将 再增长近三倍。
- 废物的持久性： 迄今为止生产的所有塑料中，有 80% 仍然以废物的形式存在于环境中。目前只有不到10%的塑料被回收利用。
- 巨大的经济成本： 塑料的生产、使用和污染每年给全球带来至少 1.5万亿美元 的健康相关经济损失。
我们深入研究文献后才意识到这个问题有多么巨大。这些数字令人震惊。
健康风险的直接证据
虽然微塑料和纳米塑料（MNPs）无处不在，从珠穆朗玛峰顶到马里亚纳海沟深处，但关于其对人类健康直接影响的科学证据才刚刚开始浮现。
一个关键的研究来自意大利那不勒斯的一组心脏病专家。
- 研究发现： 他们在约60%患者的动脉粥样硬化斑块中发现了微塑料和纳米塑料颗粒。
- 惊人关联： 在随后的三年追踪中，体内有这些塑料颗粒的患者发生心脏病、中风或死亡的风险，是那些没有塑料颗粒患者的 4.5倍。
- 科学的警示： 尽管这只是一项研究，但风险增加了450%是一个非常惊人的发现，迫切需要进一步的后续研究。
区分必要与不必要的塑料
在日常生活中，完全避免塑料是不现实的，因为许多塑料制品是必需品，尤其是在医疗领域，如静脉输液管和内窥镜。然而，关键在于区分必要品和可有可无的消耗品。
我告诉人们，“听着，在当今世界，你不可能完全避免塑料。”……但你可以用你的智慧来区分那些不可避免的塑料和那些可以轻易避免的塑料。
大约 40% 的塑料是为一次性使用而制造的，用一次就被丢弃。这一领域的快速增长反映了石化行业的一项蓄意战略：在化石燃料需求下降的背景下，转向塑料生产以维持利润。
解决方案：历史的启示与未来的希望
尽管挑战巨大，但我们并非束手无策。历史上有过成功解决类似环境问题的先例，例如：
- 含铅汽油： 曾对儿童大脑造成损害，后被成功淘汰。
- 氯氟烃（CFCs）： 曾破坏臭氧层，通过国际公约得到有效控制。
解决这些问题的 playbook（行动手册）是清晰的：达成协议、制定法规、强制执行、惩罚违规者并激励遵守者。虽然塑料问题在化学上更复杂，废弃物也更持久，但其根源是单一的：石化行业及其产品。这使得问题最终是可控的。
全球塑料条约的核心目标
为了有效应对危机，一项具有约束力的全球塑料条约至关重要。其核心目标应包括：
- 限制全球产量： 对新塑料的生产设置一个上限或限制。
- 监管化学品： 对塑料中添加的化学品进行严格的毒性评估和监管。目前，我们对其中75%的化学品的毒性一无所知。
- 建立长效机制： 条约需要有充足的资金支持，并允许根据新的科学发现进行更新和调整。
“柳叶刀倒计时”的角色
“柳叶刀塑料健康倒计时”计划旨在将公众和政策的焦点从塑料对野生动物的影响，转移到其对 人类健康的直接影响 上。
我们希望像气候变化倒计时项目所做的那样，将健康问题置于塑料问题讨论的中心。
该计划将追踪关键指标，如全球塑料产量和人体血液、尿液中的塑料化学品水平，从而为政策制定提供强有力的科学依据，推动社会应对这一挑战。尽管不能寄希望于“神奇的”技术解决方案，但通过持续的科学努力和坚定的政治意愿，解决塑料问题是完全可能的。