对美国劳工统计局 (BLS) 的政治干预并非新鲜事，但特朗普解雇其局长 Erika McEntarfer 的行为将此推向了新的高度。这一举动不仅破坏了官方经济数据的公信力，可能对经济信心和国际谈判地位造成实际损害，也凸显了特朗普如何利用公众对经济的负面感受（即“经济氛围衰退”）来巩固其政治地位。最终，这种破坏信任的行为虽然在政治上有利于他，但对国家而言却是自我挫败的。
历史上的政治干预
对就业数据的政治操弄几乎与劳工统计局本身一样历史悠久。
- 大萧条时期: 劳工部长 William N. Doak 曾发布过于乐观的就业声明，但被时任劳工统计局局长 Ethelbert Stewart 指出数据并不支持此结论。不久后，Stewart 就被迫退休。
- 尼克松时期: 尼克松总统曾因一份不利的失业率报告而大发雷霆，并要求解雇一名劳工统计局官员，甚至在该机构内部发起了针对犹太员工的调查。
- 奥巴马时期: 2012 年大选前，一份向好的失业率报告曾引发共和党人的质疑，其中包括唐纳德·特朗普，他声称数据被操纵以帮助奥巴马连任。
特朗普从那时起就持续质疑官方就业数据，声称“我们真实的失业率在 18% 到 20% 之间”。
特朗普对数据公信力的攻击
特朗普的行为在上周达到了顶峰，他解雇了现任劳工统计局局长 Erika McEntarfer。此前，该机构发布了一份显示 7 月份就业增长疲软的报告。
特朗普的顾问试图为这一决定辩护，但他本人直言不讳地暗示 McEntarfer 是民主党人，故意操纵数据让他难堪。这一行为被广泛视为特朗普将联邦官僚机构及其产生的信息转变为个人权威工具的又一步。
前财政部长拉里·萨默斯评论道：“解雇统计学家，就如同威胁报社老板、攻击大学、攻击那些为总统不喜欢的客户辩护的律师事务所。这是非常可怕的事情。”
自我挫败的举动
然而，解雇劳工统计局局长可能是特朗普近期最具自我挫败性的举动。即使就业报告的编制过程难以被公然操纵，但这种行为已经造成了数据可能被篡改的印象。
这可能带来的后果包括：
- 损害经济信心: 市场可能会因此感到不安，例如引发债券市场动荡。
- 削弱国际谈判地位: 美国在国际贸易谈判中的筹码可能会降低。
- 破坏民主基础: 正如一位观察家所说，“没有可靠的认知基础设施，民主就无法现实地存在。”
《华尔街日报》甚至刊登了这样一句话：“如果美国国内数据的完整性受到质疑，那么估算中国经济数据的努力（中国发布的政府统计数据以不可靠而闻名）可能会为美国公司提供一个路线图。”
“经济氛围衰退”与政治利用
2022年，经济评论员 Kyla Scanlon 创造了 “经济氛围衰退 (vibecession)” 一词，用来描述经济数据与公众情绪之间的脱节。在拜登执政期间，尽管许多传统经济指标表现强劲，但许多人对整体经济的感受却很差。
对于这种差异，主要有两种解释：
- 媒体和政府的沟通问题: 一种观点认为，媒体过度放大了通货膨胀等负面数据，而白宫未能有效地宣传其经济成就。
- 公众感受的真实性: 另一种观点则认为，民众的感受是真实的。高通胀留下了心理创伤和物价上涨的持久影响，而宏观数据掩盖了低收入家庭的挣扎。
特朗普非常善于利用这种负面情绪。他基于简化承诺赢得了选举，不仅承诺结束通胀，还要让物价降下来。他成功地将自己塑造成一个反建制派的代表，一个理解普通人经济困境的领袖——即使这种困境与官方数据相悖。