在重返总统职位后，唐纳德·特朗普解雇了美国劳工统计局（BLS）局长，因为该机构发布了大幅下调的就业数据，这并非孤立事件。此举是他长期以来质疑官方数据、试图将联邦统计机构政治化的延续。通过攻击不符合其政治利益的数据并试图控制信息，特朗普正在系统性地削弱政府数据的独立性和公信力，此举引发了专家们的普遍担忧，认为这将损害公众信任，并可能对经济决策和社会稳定造成严重后果。
一场由数据引发的解雇
特朗普政府解雇了劳工统计局局长埃里卡·麦肯塔弗。她由拜登提名，并获得了参议院两党的广泛支持。
- 直接原因： 劳工统计局发布了一份月度就业报告，其中大幅下调了前两个月的就业增长数据，从预计的 29.1 万个新增岗位锐减至 3.3 万个。
- 特朗普的反应： 他在社交媒体上宣称这些数字是“被操纵的”，并随即宣布解雇麦肯塔弗。
- 事件背景： 就业报告是衡量国家经济健康状况的关键指标之一。为了确保其公正性，报告的发布有严格规定，旨在使其免受政治干预。
历史上，政府统计数据的独立性曾受到过挑战。理查德·尼克松因不满数据呈现方式而干预劳工统计局，此事促使政府出台了新规，以保护统计数据的完整性。
对官方数据的长期不信任
特朗普对官方统计数据的质疑由来已久，其核心标准始终是数据是否对他有利。
- 2012年： 当时仍是商人和电视名人的特朗普，声称奥巴马政府时期的就业数据“不正确”，并暗示这是为了帮助奥巴马连任而进行的操纵。
- 2015年竞选期间： 他公开宣称，“我们真实的失业率在 18% 到 20% 之间。不要相信那个 5.6%。”
- 2024年： 他指责拜登政府“欺诈性地操纵就业统计数据，以掩盖他们给美国造成的经济破坏的真实程度。”
对特朗普而言，事实是流动的，其真实性取决于它是否能服务于他的个人形象和言论需求。他的核心信息很简单：不要相信专家，相信我。
系统性控制信息的行动
特朗普的第二任期内，他对数据的态度从相对放任转变为痴迷于控制。他正积极地将联邦官僚机构及其产生的信息转变为其个人权力的工具。
- 隐藏数据： 政府机构被要求隐藏气候变化相关数据。
- 改写定义： 重新定义了包括“性别”在内的关键类别。
- 削减独立性： 削减研究经费，并解散或削弱了独立的审计和咨询委员会，例如联邦经济统计咨询委员会。
- 集中权力： 寻求前所未有的权限，以获取各州持有的关于医疗补助和食品券受益人的数据，其真实目的被指是为了加强移民执法。
正如一位州检察长所说：“对数据的持续追求和对权力的持续追求是密不可分的。”
操纵数据的危险先例
将经济数据政治化会带来难以控制的后果。其他国家的历史提供了警示。
- 土耳其： 官方通胀率与实际通胀率之间的巨大差距，将数百万人推入贫困，并助长了房地产泡沫。
- 中国“大跃进”时期： 地方官员为完成指标而普遍夸大农业产量，导致目标被进一步推高，最终加剧了导致数千万人死亡的饥荒。
侵蚀信任是最终的代价
此次解雇事件，让许多观察家认为，真正侵蚀公众信任的正是特朗普本人。
“至关重要的是，决策者必须明白政府统计数据是公正且高质量的。总统对此提出质疑，正在损害美国。” — 迈克尔·斯特兰，美国企业研究所经济学家
即使是特朗普在第一任期任命的前劳工统计局局长，也签署声明谴责了这次解雇。当涉及公共数据时，干预的表象可能与实际的干预一样具有破坏性。罢免一位独立且可信的官员，使得分辨真相变得更加困难。信任可以赢得，但不信任可以被教会。特朗普正在教导所有人不要再相信政府的官方数据。