美国劳工统计局（BLS）局长的解职事件，引发了对政府干预经济数据独立性的严重担忧。劳工统计局提供的就业数据对于企业决策、政策评估和公众知情至关重要，是反映经济真实状况的基石。政治干预不仅损害了数据的可信度，也破坏了决策的基础。政府统计数据具有私营部门无法替代的独特优势，例如强制收集能力和作为公共产品的特性，因此必须保障其独立性，避免数据机构沦为政治工具。
政治干预的危害
解雇准确报告负面信息的下属，是一种极具破坏性的管理方式。劳工统计局等机构的工作是客观反映经济状况，无论结果好坏。当其报告被政治化时，整个社会都会失去一个评估经济政策、制定商业计划的可靠依据。
我们不应该因为下属准确地报告了不利信息而惩罚他们！
企业和政策制定者依赖这些数据来判断经济冲击是普遍性的还是个别现象。没有可靠的公共数据，市场将充满更多不确定性。
政府数据为何不可替代
有人认为私营部门，比如对冲基金，可以取代政府的统计工作。然而，事实并非如此。最直接的证据是，金融市场在政府就业报告发布后会立即做出反应。这表明，政府数据提供了市场原先不知道的新信息。如果私营公司已经掌握了这些数据，那么报告的发布就不会引起价格波动。
私营部门的数据收集存在根本性缺陷：
- 信息是公共产品： 信息的初始发现成本高昂，但复制成本几乎为零。私营公司为了盈利，必然会收取极高的费用，使其无法普及。以尼尔森（Nielsen）的消费者数据为例，即使是学术研究人员也要支付数千美元才能获得。
- 成本高昂且不全面： 私营数据不仅昂贵，而且常常不完整。例如，尼尔森多年来都无法让沃尔玛（美国最大的零售商）合作。如果缺少最大参与者的数据，又如何衡量整体经济的健康状况？
政府统计的独特优势
与私营企业相比，政府在数据收集中拥有几个无法比拟的优势：
- 强制性与全面性： 政府可以依法要求企业和个人提供数据，解决了“集体行动问题”——即所有人都从数据共享中受益，但个体却缺乏分享的动力。这使得进行人口普查或制造业普查成为可能。
- 方法论的一致性： 政府机构采用长期一致的统计方法，确保了数据在不同年份之间具有可比性。私营公司（如招聘网站）的数据则可能只反映自身业务的兴衰，而非整体经济的真实图景。
- 样本的代表性： 政府能够确保其调查样本真正代表整体人口或经济，而私营数据源则很难做到这一点。
结论：必须确保统计机构的独立性
尽管可以采取一些措施改善私营部门的数据，例如改革《萨班斯-奥克斯利法案》以降低上市公司成本，但这终究是不充分的替代方案。
政治干预正在侵蚀一个至关重要的公共机构。为了维护经济数据的公正性和准确性，未来的政府应考虑将劳工统计局、经济分析局和人口普查局等机构重组为类似于美联储的独立实体，使其免受政治风向的影响。这是保护我们决策基础的必要步骤。