尽管保守党在历史上多次从重大失败中复苏，但如今因领导层频繁更迭、内部分裂以及新兴的改革党（Reform UK）崛起，其支持率已跌至第三位，面临前所未有的生存危机。文章探讨了保守党过去成功的关键在于其强烈的执政意愿和务实的治理能力，但这些传统优势已经瓦解。如今，赢得选举的能力与有效治理的能力在党内脱节，使其未来充满不确定性，可能需要通过内部重组或与改革党结盟来求生，但其稳健执政的核心理念似乎已永久丧失。
历史上的韧性与适应力
保守党曾多次经历毁灭性的选举失败，例如 1906 年、1945 年和 1997 年，但总能重新崛起。这种韧性源于几个关键因素：
- 强烈的执政意愿： 保守党人渴望赢得选举并执掌权力，而非享受在野的清闲。
- 高度的适应能力： 无论是面对普选权的扩大还是福利国家的建立，该党总能调整自身以适应新的政治环境。
- 内部的“秘密武器”： 这种武器既包括对领导者的忠诚，也包括在领导者失败时能够果断将其罢免的冷酷。
一些资深保守党人私下将他们的政党比作政治世界里的“蟑螂”——虽然不讨喜，但能幸免于任何灾难并比竞争对手活得更久。
“执政党”身份的辉煌与衰落
在 20 世纪，保守党执政时间长达近四分之三。其成功的核心在于将自己塑造成 “执政党”。这意味着他们不仅想赢得选举，更想在胜选后有效治理国家。
这种身份带来了三大优势：
- 经验与能力的象征： 向选民传达了一种稳定可靠的形象。
- 维持党内秩序： 以未来的内阁职位为诱饵，安抚那些有反叛倾向的后座议员。
- 领袖的威望： 首相职位的神秘感赋予了党魁在普通党员眼中的特殊地位。
然而，这些优势如今已荡然无存。
- 领导层更迭过速： 从 2016 年到 2024 年，保守党频繁更换领导人，这极大地削弱了领袖职位的神秘感和权威。
- 人才质量下降： 如今的保守党高层似乎更关心下一次领导人选举，而不是如何管理好自己的部门。
- 能力与选举脱节： 近年来，保守党出现了两种截然不同的领导者。鲍里斯·约翰逊是杰出的选举活动家，却是灾难性的首相；而里希·苏纳克是出色的部长，却是糟糕的竞选者。这表明，赢得选举的能力和有效治理的能力已经彼此分离。
来自改革党的生存威胁
如果英国仍是稳固的两党制，保守党的衰弱可能只是暂时的。但现实是，工党的软弱为新政党创造了空间，尤其是 改革党（Reform UK）。
民调显示，改革党的支持率已超过保守党，将其推至第三位。英国的选举制度对第三大党非常不利，过去这一直是工党和保守党的保护伞。但如果改革党能以微弱优势超越保守党，这种优势就可能反转。一旦保守党的“政治蟑螂们”认为，把奈杰尔·法拉奇（Nigel Farage）的脸印在传单上更有利于连任，那么过去拯救他们的求生欲反而会加速其灭亡。
未来的几种可能
尽管前景黯淡，但保守党仍有几种摆脱死亡螺旋的可能：
- 内部洗牌： 更换现任领导人或许能带来宣泄式的转机，因为继任者必然会因议员们不愿短期内再次“弑君”而获得更稳固的地位。
- 改革党执政失败： 一种可能性是，让改革党赢得下一次选举。法拉奇缺乏执政经验，组建内阁将非常困难，其政府很可能会失败。
- 与改革党达成协议： 最有可能出现的情况是保守党与改革党达成某种形式的联盟。雅各布·里斯-莫格（Jacob Rees-Mogg）等人物已在为此铺路。
保守党的灵活性就像一条巨蟒，它会紧紧缠住猎物或将其整个吞下。
无论未来如何，有一点似乎是确定的：即使“保守党”这个名字得以保留，但它曾经代表的那些美德——对剧烈变革的审慎怀疑和为执政而做出艰难抉择的意愿——似乎已经永远消失了。