Iconfactory 出售部分应用，AI“背锅”成部分原因

知名应用开发商 Iconfactory 正面临经营困境，其主要收入来源因 X (前 Twitter) 平台关闭第三方客户端而中断，同时，生成式 AI 的兴起也严重冲击了其核心的设计服务业务。为求生存，该公司正在出售部分应用以集中资源，并转向咨询等新领域寻求收入，但这凸显了小型开发商在当前技术和市场环境下面临的巨大压力。

业务困境与战略收缩

Iconfactory 公司正处在一个发展的十字路口，由于资源有限，不得不决定出售其应用产品组合中的一部分。联合创始人 Ged Maheux 表示，公司已无力维护那些即使拥有“大量忠实客户”的副线产品，必须将精力集中在投资回报率更高的项目上。

• 保留项目: 公司将继续开发 Tapestry、Linea Sketch、Wallaroo 和 Tot 等应用。
• 出售项目: 其他应用的知识产权和源代码正在寻求“认真的报价”。

AI 对设计业务的冲击

一个关键原因是人工智能服务对公司业务造成了显著影响。开发者 Sean Heber 直言不讳地指出，AI 正在摧毁公司的设计服务业务。

“ChatGPT 和其他 AI 服务基本上正在扼杀 @Iconfactory，我没有夸张或夸大其词。”

这种冲击并非因为用户用 AI 取代了移动应用，而是因为 AI 工具大幅降低了应用开发的门槛，侵蚀了 Iconfactory 的核心收入来源之一——设计服务。

• 受影响的服务:
  • 图标设计
  • 应用界面设计
  • 营销材料创作
  • 品牌与咨询服务

Heber 补充道：“我知道我说什么也无法阻止任何人使用 ChatGPT，在几小时内写出一个应用，再花 5 分钟生成一个图标，但我不确定我们这些人该如何赚到足够的钱来……你知道的，生活。”

第一个打击：Twitterrific 的终结

在 AI 带来冲击之前，Iconfactory 就已遭受重创。2023 年，埃隆·马斯克领导的 X 公司正式禁止所有第三方客户端，这导致该公司最受欢迎的应用 Twitterrific 几乎瞬间死亡。

“首先是 Twitter/Elon 扼杀了我们维持运营的主要应用收入，然后生成式 AI 爆发，给我们的设计收入带来了最后一击。”

Heber 澄清说，Iconfactory 并非外界想象中的资金雄厚的“巨头”，而是一个仅有 6 人的小团队，在失去 Twitterrific 的收入后，公司一直“勉强维持”。

寻求出路与其他挑战

在 Twitterrific 关闭后，公司推出了名为 Tapestry 的新应用，试图在开放社交网络中建立新的收入来源。然而，这款应用的订阅量远不足以弥补失去的收入。

联合创始人 Ged Maheux 承认 AI “确实给我们的设计服务带来了抑制”，并指出还有其他因素在影响业务：

• 技术替代品: 苹果公司提供的 SF Symbols 等图形系统，让开发者可以不再依赖第三方设计。
• 市场疲劳: 消费者对无处不在的订阅模式感到厌倦。
• 成本压力: 多年来各项成本都在上涨，但应用价格却停滞不前，这使得小型开发商的生存更加艰难。

为了应对收入损失，公司不得不将业务扩展到 UX 咨询和编码咨询等新领域。