我们的家园超星系团——拉尼亚凯亚，是一个包含超过十万个星系的巨大结构。然而，它并非一个由引力紧密束缚的整体。由于宇宙的加速膨胀和暗能量的作用，这个看似宏伟的结构实际上正在分崩离析。构成拉尼亚凯亚的各个星系团和星系群正在相互远离，最终将各自成为宇宙中孤立的岛屿，无法再合并成更庞大的结构。
宇宙中的一场拔河比赛
宇宙的演化可以看作是两种基本力量之间持续的竞争：
- 宇宙膨胀：从大爆炸开始，这股力量就不断地将所有物质和能量推开。
- 引力：这股力量则试图将万物拉到一起，促使物质聚集形成恒星、星系等结构。
在宇宙早期，微小物质密度的不均匀为后来的一切结构埋下了种子。引力在密度较高的区域胜出，逐渐形成了我们今天看到的宇宙大尺度结构。
从星系到星系团
在引力的作用下，宇宙的结构是逐级形成的。
- 恒星与星系：宇宙大爆炸后约两亿年，第一批恒星和星团出现。随后，它们聚集形成最早的星系。
- 星系团：数十亿年来，星系在引力作用下进一步聚集，形成了包含数千个星系的巨大星系团。
- 宇宙网：在更大尺度上，这些结构由暗物质构成的“丝状体”连接起来，形成了一张巨大的宇宙网。星系和星系团就分布在这些丝线上，而丝线之间的区域则是巨大的宇宙空洞。
当多条丝状体交汇时，就形成了物质最密集的节点，这些节点相互吸引，开始构建宇宙中最庞大的结构：超星系团。
拉尼亚凯亚：我们的家园
我们所在的银河系位于一个叫做“本星系群”的小型星系群中。这个星系群，连同附近的其他星系群和更庞大的室女座星系团，都被认为是同一个更大结构的一部分。这个结构就是拉尼亚凯亚超星系团。
- 组成：由独立的星系、星系群和大型星系团构成。
- 规模：横跨数亿光年，包含超过 100,000 个星系。
- 外观：看起来像是一个由引力连接的统一整体，将我们与室女座星系团、长蛇-半人马座超星系团等多个大型结构联系在一起。
暗能量：撕裂一切的力量
如果宇宙中只有物质和引力，拉尼亚凯亚最终会合并成一个前所未有的巨型结构。但事实并非如此，因为宇宙中还存在一种神秘的力量：暗能量。
暗能量是空间本身固有的一种能量，它导致宇宙的膨胀正在加速。大约 60 亿年前，暗能量的影响超过了引力，成为主导宇宙演化的力量。
这带来的关键后果是：任何在 60 亿年前还没能通过引力绑定在一起的结构，就再也没有机会了。
一个正在解体的“幻象”
拉尼亚凯亚，以及我们观测到的所有其他超星系团，都属于这种情况。它们只是看起来像一个整体，但其内部的各个组成部分并没有被引力牢固地束缚在一起。
- 事实：构成拉尼亚凯亚的各个星系团（如我们的本星系群和室女座星系团）实际上正在加速远离彼此。
- 未来：它们永远不会合并。在未来，随着宇宙不断膨胀，这些星系团之间的距离将变得越来越遥远。
最终，今天我们所见的宏伟超星系团将被彻底撕裂。每一个星系群和星系团都将成为浩瀚宇宙中一个孤独的岛屿，永远漂泊。