19世纪自学成才的艺术家兼博物学家玛丽·伊丽莎白·班宁，作为美国首位女性真菌学家，在男性主导的科学领域取得了卓越成就。她不仅发现了23个当时未知的真菌新物种，还创作了大量精美的水彩插画。尽管因性别和缺乏正式学位而被排斥在专业圈子之外，她的工作通过与纽约州植物学家查尔斯·H·佩克的长期合作得以保存和承认。一场名为《被排斥者》的展览正在展出她的手稿、画作和信件，以此致敬她开拓性的科学贡献。
一位开拓性的博物学家
在19世纪，真菌学（mycology）还是一个新兴领域。在马里兰州，玛丽·伊丽莎白·班宁 (1822–1903) 成为美国最早的真菌学家之一，也是首位科学描述新真菌物种的女性。
她完全依靠自学，完成了其著作手稿《马里兰州的真菌》。在这份未曾出版的手稿中，她记录了175种真菌，其中 23种在当时尚不为科学界所知。
“局外人”的挑战与合作
作为一名在几乎完全由男性组成的领域中工作的女性，班宁没有正式的生物学学位，这使她在很大程度上被当时的专业圈子所排斥。
尽管被边缘化，班宁的工作并未被埋没。她与纽约州植物学家 查尔斯·H·佩克 建立了长达30年的通信联系，佩克成为了她重要的支持者。
佩克不仅在1871年的《年度报告》中发表了班宁的一些发现，还将她的手稿保存在纽约州立博物馆的抽屉里，这一放就是九十多年，使其得以幸存。
展览致敬
纽约州立博物馆的展览《被排斥者：玛丽·班宁的蘑菇世界》，旨在向这位被遗忘的科学家致敬。展览内容包括：
- 班宁手稿中 28幅原创水彩画。
- 班宁与佩克的部分往来信件。
- 佩克使用过的一些实验室设备。
- 班宁亲手收集的蘑菇标本。
- 博物馆收藏的20世纪初真菌蜡质模型。
除了班宁的作品，展览还向参观者介绍了更广阔的真菌世界，甚至包括史前真菌化石，如曾高达26英尺的 Prototaxites。