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被动投资虽然对大多数个人投资者来说是合理且占主导地位的选择,但其交易行为实际上对市场产生了“主动”影响。这种影响改变了资本的分配方式和市场的运作机制,导致少数大公司的权力日益集中。由于流动性和替代性的差异,大盘股的价格弹性较低,这意味着指数基金的资金流入会不成比例地推高它们的估值。同时,被动投资也扭曲了债券市场,并带来了集中抛售时引发市场剧烈波动的风险。即使是政府推动的旨在鼓励储蓄的低成本指数投资计划,也在无意中加剧了市场的脆弱性和权力集中。
被动投资的悖论
虽然低成本的被动产品是大多数投资组合的明智选择,但其大规模的资金流动对市场功能和资本分配产生了显著影响。理解这一现实至关重要,因为它能帮助投资者更准确地认知市场。
[00:04:58] “根本不存在被动投资者。不可能有被动投资者。”
这个观点挑战了传统认知。一个人只有在从不交易的情况下才能被称为“被动”。然而,购买和出售指数基金这一行为本身,就对市场产生了主动的影响。这与理论框架的最初设想有很大出入,该设想曾荒谬地假设,即使是万亿美元的被动买入也不会对价格产生任何影响。
- 交易即主动: 任何买卖行为,即使是投资于“被动”工具,都会影响市场供需,从而影响价格。
- 理论与现实的脱节: 早期理论假设被动管理者在期初买入后便不再交易,这显然不符合现实世界中资金持续流动的情况。
市场扭曲与权力集中
不同股票对资金流入的反应是不同的,这种现象被称为“价格弹性”。大型知名公司的价格弹性往往更低,这意味着同样的资金流入会对其股价产生更大的推动作用。
[00:25:45] “对于(科技七巨头)这些股票,(价格)乘数现在已经进入三位数。”
大型公司的股价对资金流动的敏感度更高,主要有两个原因:
- 缺乏替代品: 对于主动型基金经理来说,不持有像 NVIDIA 这样的关键股票风险很大,因为它几乎没有替代品。相比之下,错过一只中盘工业股的影响则小得多。
- 流动性不成比例: NVIDIA 的市值虽然是小公司的数百倍,但其在关键价位上的流动性并没有高出那么多。因此,大规模的指数买盘更容易推高其股价。
这种机制导致资金流入指数时,不成比例地推高了顶部公司的估值和权重,进一步加剧了资本向少数巨头集中的趋势。
债券指数的结构性问题
债券指数的设计本身就存在固有缺陷,它们几乎总是将更多的资金分配给最大的借款人。
[01:20:09] “我们实际上创造了一种叙事,即我们正在失去对长端(收益率曲线)的控制。我的研究表明,这完全不是事实。”
这种机制意味着,债券指数被迫追随最大借款人(如美国财政部)的发行模式。如果财政部只发行两年期债券,那么随着时间的推移,所有相关指数最终都会变成两年期债券指数。这导致市场收益率曲线可能更多地受到技术性因素(如发行模式或旧债券的交易价格)的影响,而非通胀或财政政策等基本面因素。
剧烈回调的风险
市场的价格弹性是双向的。如果说被动资金的流入放大了上涨,那么它们的流出也可能同样放大下跌。
[00:33:47] “最终你会达到提款超过缴款的地步……而被动投资的特点表明,这将是一次非常迅速、非常剧烈且几乎是连续的修正。”
当大量被动资金同时抛售时,市场可能会出现剧烈而猛烈的反应。虽然触发这种协调性抛售的因素尚不明确——简单的退休潮可能不足以引发,因为它涉及到复杂的代际财富转移和风险偏好变化——但这种结构性风险确实存在。
政府政策的双重影响
政府为了鼓励民众为退休储蓄而推出的政策,虽然初衷良好,却可能无意中加剧了市场的问题。
[00:45:00] “鼓励人们为退休储蓄是好事吗?当然……(但是)现在政府正坚定地将自己的意志强加于市场,为这一小部分被选中的公司提供了差异化的资本成本。”
强制要求将储蓄投入低成本指数基金的政策,实际上是:
- 促进储蓄: 帮助更多人进行长期投资,具有积极的社会意义。
- 加剧集中: 将更多“永不卖出”的资金锁定在少数几家最大的公司和资产管理公司身上,进一步降低了市场的价格弹性,并巩固了巨头的地位。
最终,一项政策可以同时是好事和坏事,理解这种复杂性对于评估其长期影响至关重要。